En 2012, una encuesta de la Universidad Fairleigh Dickinson informó que los televidentes de Fox News estaban menos informados sobre los eventos actuales que las personas que no seguían las noticias en absoluto. La encuesta había formulado preguntas sobre eventos actuales (como “Qué partido tiene más escaños en la Cámara de Representantes”) y también sobre qué fuente de noticias siguió la gente. Las puntuaciones de los eventos actuales de los televidentes de Fox fueron las del sótano. Este hallazgo fue inmediatamente anunciado por los medios liberales, por Fox, no tanto, y desde entonces se conoce como el efecto Fox News. Evoca la imagen de Fox News como un agujero negro que absorbe hechos de las cabezas de los espectadores.
He realizado encuestas similares, tanto de eventos actuales como de conocimientos más generales. En mi investigación también, los televidentes de Fox News obtuvieron el puntaje más bajo de más de 30 fuentes de noticias populares (aunque los televidentes de Fox obtuvieron al menos mejores puntajes que aquellos que dijeron que no siguieron las noticias). Las líneas negras horizontales del gráfico con marcas de graduación indican los márgenes de error estadístico. La semana pasada, esta noche con John Oliver , una sátira de noticias, tuvo los televidentes mejor informados.
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Dejando de lado los estereotipos, no es que los televidentes de Fox News vivan en una burbuja y obtengan todas sus noticias de esa única fuente. El espectador promedio de Fox enumeró 4.5 otras fuentes de noticias que seguían regularmente. Muchos también recibieron noticias de las principales redes de transmisión, Facebook y el canal liberal de noticias MSNBC. Sin embargo, aquellos que enumeraron Fox News como una de sus fuentes de noticias tenían niveles generales de conocimiento más bajos sobre las preguntas de hecho. Los televidentes de Fox tenían menos probabilidades de conocer la capital de Canadá, la religión del Dalai Lama o el tamaño del presupuesto federal. No pudieron encontrar Carolina del Sur en el mapa o nombrar el segundo dígito de pi.
El efecto Fox News es una correlación. No prueba que ver Fox News haga que las personas estén mal informadas.
Las causas son mucho más difíciles de establecer. Daré mis conjeturas (junto con la advertencia de que solo son conjeturas). Lo primero que debe darse cuenta es que cada medio de noticias tiene su propia demografía de audiencia. Para los anunciantes no es ningún secreto que el espectador promedio de Fox News tiene menos educación formal e ingresos que el lector promedio del New York Times .
The Times es urbano y urbano; Fox es un pueblo pequeño / suburbano y populista. Fox compite directamente contra cientos de otros canales de cable y ha establecido un nicho especializado en su ecología de medios. Fox intercambia historias sobre la venalidad del gran gobierno, la extralimitación liberal y los héroes pequeños del corazón. Una gran parte de las historias de Fox presionan hábilmente los botones emocionales (para que el espectador no presione los botones de su control remoto …)
Este formato ha sido exitoso, pero tiene inconvenientes. Hay muchas cosas en el mundo que no se ajustan fácilmente a la plantilla de Fox. Hay historias importantes que no hacen enojar a nadie, demuestran que los liberales son malvados, o de otra manera llevan un golpe emocional. Los espectadores de Fox obtienen menos de ellos. Fox News es como un buffet de todo lo que puedas comer, que sirve carne roja. Una dieta más equilibrada podría ser más saludable a largo plazo.
