Depende del país. Depende del ritmo de los periodistas. En los EE. UU., Encontrar un periodista para una publicación de buena reputación dispuesto a aceptar más que una hospitalidad simbólica (una taza de café, tal vez un almuerzo, pero solo de una fuente establecida y solo si se turnan para pagarse el uno al otro, o solo hasta máximo de una cierta cantidad) es bastante difícil. Sobornos directos? Tendría la mitad de mirar largo y duro.
Dicho esto, fue sorprendente descubrir que alguien que trabajaba en un periódico en el que solía trabajar (The Wall Street Journal) simplemente perdió su trabajo por esas acusaciones. Jay Solomon de alguna manera se enredó en los negocios de una de sus fuentes, un magnate iraní. ¿El dinero cambió de manos? ¿Fue realmente sobornado o corrompido? Eso todavía no está claro para mí. El Wall Street Journal despide a un periodista con vínculos con el magnate nacido en Irán. Negó haber entablado acuerdos comerciales con el tipo. Pero la óptica fue realmente terrible, especialmente cuando Associated Press reveló algunos de los intercambios de correo electrónico. No es que Solomon haya informado más favorablemente sobre ciertas personas debido a lo que pudo haber tenido como relación comercial; más bien, es la posibilidad de que haya tenido un incentivo para distorsionar su cobertura, ese fue el problema. Se le pagó (por el periódico) para proporcionar cobertura imparcial, y no lo hizo.
Entonces, ¿dónde está la línea? Bueno, si estás en los medios de comunicación de viajes, lo cruzas todo el tiempo (supuestamente). Los mercados son rutinarios, con hoteles y aerolíneas que te brindan viajes y hospitalidad de cortesía. De hecho, al parecer, si intentas pagar, arruinas todo para su personal de relaciones públicas. En los viajes, este tipo de quid pro quo es rutinario: vas a un resort exótico a su costa y escribes una historia sobre lo encantador que es para una revista brillante. Quid pro quo. Es más seguro asumir que ese es el caso con la mayoría de las historias de viajes que lees, especialmente del tipo más brillante y exclusivo. Si se trata de más viajes de aventura, o cosas en primera persona “en el camino” no vinculadas a un resort, entonces no es así, por supuesto.
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Pero en términos de cobertura de política, negocios, etc., no hay paquetes de regalos como ese que son la norma. Si vas a una conferencia, a veces hay regalos lujosos, pero muchos periodistas simplemente los evitan, a menos que necesiten probar un nuevo dispositivo para revisarlo, y luego a menudo vuelve a la compañía que lo proporcionó. Los libros gratuitos (copias de revisión anticipada) son un buen beneficio si eres un crítico, pero eso no es un soborno. Nadie va a lograr que cambie mi opinión sobre un libro porque puedo ahorrar $ 25 y leerlo unos meses antes.
La mayoría de los periódicos tienen pautas éticas e incluso los colaboradores independientes deben cumplirlas. No puedo tomar dinero (de ninguna forma) de ninguna compañía sobre la que informe. Entonces, eso significa que si una de las compañías sobre las que podría escribir quiere contratarme para hacer algunos escritos corporativos, tendría que abstenerme de escribir sobre eso. Entonces, si su táctica era hacerme escribir cosas buenas sobre ellos al darme una tarea independiente, bueno, eso fue contraproducente.
En la época del tiempo, otro reportero del Wall Street Journal realizó una versión del soborno, vendiendo los temas de sus columnas “Escuchado en la calle” a algunos comerciantes de Wall Street. Terminó en la cárcel. Entonces, si la ética personal o las pautas de ética corporativa no nos detienen, tal vez el miedo a las consecuencias sí lo haga.
Francamente, una de las razones por las cuales las personas se convierten en periodistas es porque son de mente sangrienta e independientes. Alguien dice que la luna está hecha de rocas y piedras, y el periodista dirá: “¿En serio? ¿Cómo lo sabes? ¿Quién dice? ”y pedir pruebas. Son cascarrabias, y los cascarrabias no son fácilmente sobornables.
En otros países, por supuesto, las culturas política y mediática son diferentes, y no puedo hablar de eso tan fácilmente. De hecho, si un político en algunos países le ofrece un soborno, puede ser insalubre no aceptarlo, dada la alta tasa de mortalidad para periodistas en muchos rincones del mundo. No voy a juzgar a un periodista que ha luchado en lugares como Filipinas, México o Siria para contar las noticias con precisión, pero que sigue enfrentándose a políticos corruptos y no puede permitirse el lujo de no estar de acuerdo con ellos si ella quiere seguir con vida. Eso requiere una cantidad ridícula de coraje, y aunque podemos alabar a las personas que lo poseen, no debemos despreciar a los que no lo poseen.
