Aunque es difícil establecer de manera concluyente cómo y en qué medida los medios influyen en la opinión pública, no cabe duda de que existe tal influencia.
Cuando se trata de política, los políticos dependen de los medios de comunicación para transmitir su mensaje, y hacen todo lo posible para controlar cuándo y cómo se transmiten estos mensajes. Y dado que la mayor parte de lo que hace un partido en el poder o un partido de oposición es relevante para un gran número de la población, lo más conveniente para los medios de comunicación es compartir estos mensajes para atraer una audiencia. Los medios y los políticos se “necesitan” mutuamente.
Sin embargo, la forma en que los medios de comunicación eligen reportar estas historias es a su discreción, y aquí es donde entra en juego la influencia. Si un medio de comunicación decide adoptar un sesgo negativo hacia un político o partido (como Fox y News Corp generalmente hicieron hacia los demócratas y Hillary Clinton en 2016), podría convencer a algunas personas de no votar por ese partido o político. Pero en general, la influencia más fuerte en las intenciones de voto de una persona son en realidad sus padres: la mayoría de las personas votan de acuerdo con lo que hicieron sus padres, aunque un número significativo votará lo contrario de lo que hicieron sus padres (¿rebelión ?, ¿rencor ?, ¿quién puede decirlo?).
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Lo peor que los medios pueden hacerle a un político es ignorarlos, como se evidenció en el caso de Bernie Sanders en 2016. A pesar de tener resultados significativos en las encuestas, los medios parecieron decidir que no era un contendiente y se centraron casi exclusivamente en Clinton vs Trump. A los políticos les resulta muy difícil comunicarse con los votantes cuando los medios de comunicación los ignoran.
