Ninguna fuente de noticias puede ofrecer The Whole Truth. Cualquiera que diga que te está jugando como un imbécil. Comenzando con la decisión de informar sobre un tema sobre otro, el periodista, luego el editor y el editor toman decisiones subjetivas sobre lo que vale la pena presentar y cómo se presenta. Y por mucho que lo intente cualquier fuente, todos están limitados por sus propios puntos de vista.
Es por eso que es esencial, al leer informes de periodistas y científicos, comprender no solo sus fuentes sino también sus intereses en competencia. Si ellos o sus fuentes se beneficiarán de una conclusión particular, sus lectores saben que deben proceder con precaución.
Los conflictos de intereses son una cuestión de vida o muerte. ¿Recuerdas cuánto tiempo le tomó a la comunidad científica vincular de manera concluyente el tabaco con el cáncer de pulmón? Hoy sabemos que alrededor del 80% del cáncer de pulmón ocurre en personas que son o han sido fumadores activos. ¿Cómo podría haberse ignorado un vínculo tan fuerte? De hecho, no lo fue; pero por cada estudio riguroso realizado por investigadores legítimos, la industria tabacalera financió muchos otros diseñados para ponerlo en duda. En la confusión resultante, muchas personas murieron por usar un producto que creían que era seguro.
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En cuanto a los prejuicios, afectan incluso a los reporteros más diligentes. Está bien. Simplemente significa que debes asumir que están sesgados de alguna manera y leer de manera crítica. ¿El informe ofrece puntos de vista competitivos? ¿Nombra las fuentes concretas? ¿Omite detalles relevantes disponibles de otros informes? Si algo huele a pescado, verifique esas fuentes. ¿Es el supuesto experto un científico con credenciales reales o simplemente un poco loco en Facebook?
Lo que no está bien es que cualquier medio de comunicación afirme no solo que le están dando los Hechos sin adornos, sino que nunca necesita buscar en ningún otro lado. Si está buscando hechos, recuerde tres cosas: 1. Las preguntas son más importantes que las respuestas; 2. Cuando se trata de hechos, no hay tal cosa como una ventanilla única; y 3. Dondequiera que reciba sus noticias, no acepte nada que no esté respaldado por fuentes confiables.