No sé si fue o no una “fase”; Probablemente lo describiría más como un ataque de pragmatismo.
Aunque comencé a pensar en el periodismo como una carrera en la escuela secundaria y seguí haciéndolo en la universidad, no lo busqué seriamente hasta después de dejar la escuela de posgrado cuando tenía poco más de 20 años. Para entonces, había trabajado en el periódico de mi universidad y en el periódico de mi escuela secundaria, y había tenido una pasantía de verano en un periódico diario canadiense, trabajando en la sección de revistas del fin de semana y haciendo de todo, desde revisión, edición y verificación de hechos, hasta entrevistas y redacción de artículos de fondo. . Ciertamente nunca había pensado en el periodismo de negocios. De hecho, habiendo reprobado los cursos de matemáticas en la escuela secundaria y mi primer intento en un curso de economía en la universidad, habría asumido que estaba completamente descalificado para el trabajo.
Luego me uní al personal del Japan Times como editor de copias. Esto fue a mediados de la década de 1980, y el periódico estaba un poco retrasado, tecnológicamente hablando. Nuestro trabajo consistía en tomar los artículos que nos entregaron y editarlos; en el caso de los escritos por los reporteros japoneses, a veces era una reescritura extensa. Si se trataba de una copia de servicio de cable, generalmente significaba marcar el papel que salía de las máquinas, de modo que los chicos que realizaban la configuración de texto sabían qué era una mayúscula y qué debería ser minúscula; sabía cuál era nuestro estilo, etc. Y escribíamos titulares para ajustarse al espacio asignado en la página por el editor de la página.
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Un día, el editor jefe de copias decidió hacerme responsable de las páginas comerciales que publicamos, una internacional y una local, todos los días. Ese fue un poco un curso intensivo. De repente, fui responsable de seleccionar las noticias de negocios que los lectores en inglés del periódico local leerían (en los días previos a Internet … aunque todavía quedaba el International Herald Tribune, para mi alivio). Tenía que aprender sobre la marcha . ¿Qué estaba pasando en el mundo y qué era importante? ¿Qué era menos importante?
Mis estudios de posgrado habían sido más teóricos: política internacional, en la que algunas de estas cosas habían surgido incidentalmente, como el papel del petróleo en la geopolítica. Ahora lo estaba viendo en tiempo real, y fue fascinante. Y fue importante. De hecho, me di cuenta de cuántos de estos problemas terminaron convirtiéndose en las cosas por las que los políticos se peleaban, por lo que si querías cubrir la política, debías comprender realmente los negocios, las finanzas y la economía. Fue intrigante y me mantuvo alerta. No fue aburrido y aburrido. Importaba, de una manera que yo, personalmente, no sentía que cuestiones como la moda o el entretenimiento realmente lo hicieran. Eran divertidos y la gente ciertamente se preocupaba por ellos. Pero nunca podría pensar que lo que hizo una celebridad era importante o que escribir sobre eso fue tremendamente útil.
También me di cuenta de que no había muchas personas que tomaran las mismas decisiones o pasaran por el mismo proceso de pensamiento. Muchos periodistas talentosos estaban luchando para convertirse en corresponsales extranjeros, para cubrir la política en los niveles más altos, o para convertirse en reporteros de investigación (ah sí, Watergate), etc. Eso significaba que si fuera un periodista competente, podría tener una buena carrera; Si fuera un muy buen periodista, podría lograr algo mucho más. Eso resultó ser un análisis sólido.
Por supuesto, la parte difícil fue salir de la caja en la que terminas. Tiendes a ser etiquetado como “periodista de negocios”, como si eso fuera todo lo que eres capaz de ser o hacer, cuando tus capacidades probablemente sean mucho mayores. Probablemente sea seguro asumir que si tengo las habilidades analíticas y de investigación necesarias para descubrir cómo funciona el sistema financiero, puedo aplicarlas a casi cualquier otra cosa, y que esas habilidades son probablemente de un nivel bastante alto. Pero ha sido una ventaja para los editores mantenerme en una caja, ya que ha sido más difícil encontrar un reemplazo experimentado para lo que hago que encontrar a alguien que, por ejemplo, quiera escribir sobre viajes o industria editorial u otros temas que también me interesan. Esa es la compensación que involuntariamente hice todas esas décadas atrás.
