¿Cuál es el costo de los plazos perdidos en el periodismo?

Lo que otros han dicho es básicamente cierto: los plazos son plazos. Fui freelance por 30 años. No perdí los plazos, punto. Tengo muchos negocios repetidos. Un par de veces tomé contratos que implicaban asignar trabajo a otros trabajadores independientes. Algunos de ellos no parecían tomarse en serio los plazos. No los habría contratado de nuevo.

Una calificación, sin embargo. Algunos plazos tienen un poco de espacio para moverse, y ocasionalmente es aconsejable aprovechar esto. Por ejemplo, he tenido una historia en la que una fuente clave, un ejecutivo corporativo de alto nivel, simplemente no estaría disponible para una entrevista antes de mi fecha límite oficial, sino que lo haría varios días después. Conocía bastante bien al editor y simplemente se lo dije: ¿Quieres que presente la historia en la fecha límite sin este tipo, o prefieres esperar hasta que esté disponible? Él eligió esperar. Muchos editores establecen fechas límite sabiendo que algunos escritores no los cumplirán, y si su editor sabe que se puede confiar en usted, ocasionalmente (no quiere hacerlo a menudo) es sensato discutir con el editor el beneficio potencial de tener otro día o unos días más.

No se equivoque, los plazos son asuntos serios, especialmente para su editor. He despedido a reporteros por plazos crónicamente perdidos. James Turner tiene razón, hasta donde llega. Una de las formas de mantener contento a un editor como freelance es cumplir siempre con los plazos.

La fecha límite es algo serio en el periodismo. No importa lo bueno que sea al escribir o informar, cuando se le pasa la fecha límite, muere. Por eso lo llamamos Dead-lines.

No recibir más tareas. Si bien todos pierden una fecha límite de vez en cuando, hacerlo regularmente (o más de una vez seguidos con un editor determinado) te llevará a la caseta del perro. Si se trataba de una pieza característica, hay un agujero que tendrán que llenar con un artículo “perenne” (suponiendo que esto sea impreso). Si se trata de noticias de última hora, tendrán que usar una copia electrónica o dejar de informar al respecto, ninguno de los cuales es muy atractivo.