Tuve la suerte de ser parte del equipo EteRNA de Stanford y Carnegie Mellon mientras recibíamos mucha prensa de NYTimes [1] y más tarde de Wired [2]. El juego genera fuentes de diseños de ARN para el público y los diseños “ganadores” se sintetizarían y probarían antes de volver a lanzarlos a la multitud para que pudieran aprender de sus errores. Para que el juego funcionara, necesitábamos una gran audiencia y contarles a los medios de comunicación era la forma de atraer a esa audiencia. Fue un momento emocionante.
Decidir hacer un comunicado de prensa
Como se indica en los detalles de la pregunta, mucha ciencia muy buena nunca llega a los medios de comunicación. Francamente, en su mayor parte, la mayoría de las buenas ciencias nunca tienen que serlo, ya que una ciencia de calidad que esté bien comunicada finalmente encontrará su camino hacia las personas adecuadas dentro de la comunidad científica. Sin embargo, las noticias científicas que tendrían un interés público amplio y amplio se pueden identificar de manera temprana y se eliminan.
Las universidades tienen equipos de relaciones públicas dedicados, en nuestro caso, fue el Servicio de Noticias de Stanford y la Oficina de Comunicaciones Universitarias y, específicamente para nosotros, fue la Oficina de Comunicación y Asuntos Públicos [3] la que se encarga de la divulgación de la Facultad de Medicina. Estos grupos son esencialmente responsables de manejar los comunicados de prensa, ponerse en contacto con las principales organizaciones de noticias y asegurarse de que representamos a la Universidad correctamente y no avergonzar a nadie en el proceso. En mi humilde opinión, el mejor departamento de relaciones públicas es la Oficina de Noticias del MIT.
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Si las cosas no son manejadas por la Oficina de Comunicaciones de la Universidad, pueden ser manejadas por las revistas académicas. Probablemente los más notables son Nature News & Comment y Science News Headlines de ScienceNOW. ¡Estas publicaciones tienen equipos de relaciones públicas dedicados que harán un comunicado de prensa (acceso abierto) que será recogido por los nuevos cables como EurekAlert! o ScienceDaily. Esta noticia luego es recogida por los medios de comunicación.
Preparando las cosas
Cuando una importante organización de noticias como NYTimes decide que van a publicar sobre nuestro trabajo, suele haber un contrato que establece un embargo a los comunicados de prensa para asegurar que obtengan los primeros dibs. La fecha de lanzamiento tiende a coordinarse con el Academic Journal que publicará el documento para que todo salga al mismo tiempo. El proyecto ENCODE [4] es un gran ejemplo de un comunicado de prensa altamente coordinado que resultó en más de 50 publicaciones y un comunicado de NYTimes el mismo día.
Recibimos una notificación de NYTimes de que planeaban publicar un artículo un mes antes de la fecha oficial de lanzamiento. Como parte del acuerdo, tuvimos que preparar todo tipo de imágenes y juguetes para el lanzamiento de la versión 1.0. Parte de esto fue obtener fotos de calidad de publicación, otra fue configurar una versión incrustada del Juego para jugar en NYTimes. Lo que es más importante, teníamos que tener la versión beta lista para manejar un aumento masivo de páginas vistas y usuarios para cuando se lanzó el juego.
Pre lanzamiento
Mientras estamos bajo el embargo, recibimos otras consultas sobre cómo escribir sobre el juego. El punto clave era asegurarse de que nada se filtre antes de la fecha oficial de lanzamiento. Se notificó a los beta testers del juego que estaba pendiente un lanzamiento oficial y que se estaban realizando múltiples pasos de pulido
http://eterna.cmu.edu/news/26043
En el lado experimental, estábamos tomando múltiples réplicas para asegurarnos de que los datos estuvieran extremadamente limpios y que todos los problemas en nuestra tubería experimental se resolvieran de manera que hubiera un tiempo de inactividad mínimo. También hubo un gran impulso para obtener tutoriales y preguntas frecuentes completadas
http://www.youtube.com/user/ETER…
Comunicados de prensa
En la fecha de lanzamiento el 11 de enero de 2011, tuvimos dos comunicados de prensa de ambas escuelas.
La versión CMU habló mucho sobre el aspecto computacional del juego y se centró en el trabajo de concepción y desarrollo detrás del escenario con el Prof. Adrien Treuille y el diseñador principal Jee Lee.
ESCUELA DE CIENCIAS INFORMÁTICAS, Carnegie Mellon
¿Qué es el juego EteRNA?
¿Cómo se creó EteRNA?
En el lado de Stanford, nos centramos en el lado experimental del juego y el aspecto biológico de lo que estábamos tratando de lograr. También tuvimos un estudiante de verano de secundaria del que pudimos presumir.
El nuevo videojuego convierte a los jugadores en asistentes de laboratorio virtuales del profesor de Stanford 
Leyenda: El adolescente Jackie Gu ayudó a los científicos de Stanford y Carnegie Mellon a desarrollar las reglas para un videojuego que permite a los jugadores diseñar moléculas de ARN.
Leyenda: El bioquímico Rhiju Das se encuentra junto a un mapa de ARN de alto rendimiento en su oficina. Está trabajando con jugadores de videojuegos para ayudar a comprender mejor cómo se pliegan las diferentes moléculas de ARN. PD: ¡generé ese mapa de ARN!
The NYTimes lanzó su artículo y también una pequeña demostración
EteRNA, un juego en línea, ayuda a construir un nuevo almacén de ARN 
Demo de videojuegos RNA
Posteriores a la liberación
Durante la fecha de lanzamiento, nuestras páginas vistas pasaron de 100 a 2,000 en el primer día y teníamos 10,000 jugadores registrados para el 14 de enero. Estar en una nueva versión importante nos ayudó a volvernos virales ya que MSNBC, slashdot e incluso 4chan nos presentaron. También fue divertido ver el uso como el sitio destacado del día a través de Internet.
Lo primero que se da cuenta rápidamente es la gran cantidad de personas científicamente ignorantes que tienen enormes problemas para comprender lo que está sucediendo. Como teníamos una función de chat, gran parte de los siguientes días los pasé tratando de descubrir cómo explicar lo que estábamos haciendo de una manera clara y coherente. Francamente, esa fue la parte fácil; la parte difícil fue evitar que los veteranos “jugadores” se molestaran por los n00bs y evitar que se fueran debido a un “cambio de cultura”. Sorprendentemente, después de una ronda de búsqueda de gente, la multitud rápidamente resuelve las cosas.
Después de todo este alboroto, volvió a la ciencia como de costumbre. Por supuesto, con la ventaja adicional de que puede decir cuán popular fue su ciencia en su próxima solicitud de subvención de NIH y NSF a través de la sección de divulgación científica.
La naturaleza también tiene un buen video sobre el proceso de envío y edición
[1] EteRNA, un juego en línea, ayuda a construir un nuevo almacén de ARN
[2] Nuevo videojuego permite a los investigadores aficionados meterse con ARN | Ciencia cableada | Wired.com
[3] Oficina de Comunicación y Asuntos Públicos.
[4] Un hito en la comprensión del genoma humano, Far From ‘Junk’, DNA Dark Matter resulta crucial para la salud
