Dos grandes desastres industriales que ocurrieron en la memoria reciente brindan un buen papel de cómo la cobertura difiere entre países (el segundo fue en Canadá, pero recibió una amplia cobertura estadounidense).
Son las explosiones de West Fertilizer Company en Texas y el desastre ferroviario Lac-Mégantic en Quebec. Estos desastres comparten muchas similitudes con el desastre de Tianjin: una proximidad demasiado cercana a las áreas residenciales, un incendio químico que atrae a los socorristas solo para provocar una explosión mortal y malversaciones corporativas que resultan en la muerte en masa. Sin embargo, la cobertura fue notablemente diferente. La gente generalmente aceptaba las cifras de víctimas del gobierno como precisas. Si bien el cabildeo corporativo había destripado la aplicación de los reguladores y las regulaciones relacionadas con la prevención de estos desastres, no había indicios de la corrupción directa y cruda del soborno. Algunos medios con inclinación izquierdista señalaron que permitir que las corporaciones compren legislación que desregule su industria efectivamente equivale a lo mismo, pero no cuestionó la maquinaria del gobierno, solo el proceso de elaboración de leyes. La mayoría de los informes ocurrieron a través de los medios tradicionales. No hubo narrativa en sitios como Facebook o Twitter que contradijeran la historia oficial.
La respuesta de los medios chinos al desastre de Tianjin se puede distinguir por la cobertura en medios “tradicionales” como Internet, que está muy censurado, y la cobertura de las explosiones en la intranet: redes sociales como Weibo, aplicaciones como WeChat y secciones de comentarios. En Tianjin, ha habido un escepticismo masivo hacia las cifras de víctimas del gobierno y los esfuerzos de limpieza ambiental, con la propagación del rumor resultante como incendios forestales a través de weibo y wechat. Existe una gran indignación por el hecho de que los productos químicos se almacenaron en 3 áreas residenciales dentro de la zona de seguridad legal de 1 km. La implicación obvia de la corrupción oficial probablemente dará como resultado algunos funcionarios y empresarios ejecutados para cuando esto se agite.
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Esto también ha resultado en una ofensiva visible de censura en publicaciones relacionadas con el incidente. Publicaciones que especulan sobre la lluvia ácida que pone en peligro a los residentes de Beijing y Tianjin, las nubes de gas flotan hacia la ciudad de Tianjin propiamente dicha, el propietario de la empresa de almacenamiento de productos químicos tiene vínculos con el ex alcalde de Tianjin, los equipos de respuesta iniciales están inadecuadamente equipados y preparados para responder a un incendio químico. , y miles de víctimas han aparecido y reaparecido en los momentos y grupos de WeChat tan rápido como los censores pueden eliminarlos y la gente puede volver a publicarlos. Los videos e imágenes de la explosión y las consecuencias circulan a través de todos los momentos WeChat y chats grupales. En lugar de publicar artículos reales, los censores del gobierno los eliminan, las personas publican capturas de pantalla de artículos, publicaciones o comentarios para evitar los algoritmos de búsqueda de la oficina de censura que se centran en caracteres específicos. Los errores tipográficos deliberados como escribir （（gobierno) como ZF o algunos otros caracteres que comienzan con Z y F también se utilizan para evitar el software de censura.
Por otro lado, las noticias oficiales en ambos países han derramado barriles de tinta que leonan a los primeros en responder que perdieron la vida. Envolverse en la bandera y enfocarse en la heroicidad de los bomberos muertos enfoca la atención lejos de los problemas sistémicos que causaron el desastre en primer lugar. Esto me recuerda personalmente la casi beatificación de los socorristas del 11 de septiembre en los medios de comunicación estadounidenses que impidieron que la gente volviera su ira e indignación contra los responsables de la mierda de permitir que los terroristas atacaran con éxito la patria. Es un movimiento CYA muy efectivo que tanto a los funcionarios de China como a los de Estados Unidos les gusta usar.
