Depende mucho de la información obtenida del filtrador. Algunas personas que se escapan le ofrecerán al reportero uno o más nombres de personas que también tienen acceso a la misma información, no por mala intención, sino como una ayuda de confirmación simple o encubierta. El periodista puede ponerse en contacto con esos contactos y, sin revelar la fuente inicial de la fuga, simplemente pedir confirmación de la información que se está elaborando para una historia. A menudo hay una respuesta negativa de esa persona, y el reportero tiene que juzgar si la respuesta fue porque la persona no tiene nada que agregar, o porque la información filtrada inicialmente tocó un nervio. Tal vez el retroceso vino de alguien que, a su vez, se convertirá en una fuente de fuga.
No es inusual que un reportero le pregunte a un funcionario sobre la información que se filtró (sin atribución del filtrador), haga que ese oficial niegue “oficialmente” la información y luego llame al reportero un poco más tarde para “discutir” el asunto. Eso generalmente significa que el funcionario subió por su cadena alimentaria para notificar a un superior que el periodista estaba haciendo una pregunta delicada y tal vez es mejor volver al periodista para hablar sobre ello. Sin embargo, eso no siempre va a suceder. En muchos casos, el periodista será tapiado una y otra vez hasta que alguien esté dispuesto a hablar extraoficialmente. La búsqueda de confirmación de la información filtrada a menudo lleva mucho tiempo y con frecuencia es frustrante.
El reportero también debe asegurarse de que el filtrador tenía acceso para comenzar … estaba en el lugar correcto, en el momento correcto … y eso requiere su propio nivel de verificación.
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En muchos casos, el periodista, trabajando con el personal de investigación, seguirá un rastro en papel sugerido por el filtrador, buscando datos o información en documentos relacionados con la información del filtrador. En todos los casos, cuando un reportero está buscando la verificación de fugas, las múltiples fuentes de confirmación son críticas.
Las historias de sobrecostos en el Departamento de Defensa, por ejemplo, pueden comenzar con un filtrador hablando con un reportero sobre cómo ciertos fondos han sido mal utilizados o redirigidos. Los documentos presupuestarios, gruesos y llenos de letras minúsculas (lo sé, he editado muchos), pueden revelar disparidades muy interesantes que luego se pueden utilizar para reforzar la cuenta del filtrador y dar al periodista una justificación directa para contar una historia.
Armado con hechos, respaldados por documentos o información de múltiples fuentes, el periodista puede volver a los funcionarios o individuos que una vez los rechazaron y buscar confirmación. A veces, eso es suficiente para un gran avance; a veces el retroceso continuará. En ese punto, depende del periodista y los editores tomar la decisión de seguir la historia, buscar más o matarla.
