¿Por qué se vio a Hunter S Thompson como un escritor tan innovador?

Me llamó la atención su referencia al periodismo “street view”, que es un gran término, y quiero enmarcar mi respuesta en términos de periodismo. Desafortunadamente para ti, tomará varios párrafos antes de llegar a Thompson.

“Street view” sugiere periodistas que se centran en lo que está sucediendo con la vida a nivel de la calle, a diferencia de los periodistas que informan sobre lo que está sucediendo en los niveles superiores del gobierno, la economía, etc. El periodismo de street view, entonces, sería sobre la vida de la gente promedio, que yo diría que es tan convincente y lleno de decisiones peligrosas, etc., como el de las personas e instituciones sobre las que los periodistas informan con mayor frecuencia.

Tienes razón en que el periodismo de street view se ha practicado durante mucho tiempo. Uno de los maravillosos ejemplos de esto es el periodista olvidado (y más tarde guionista de Hollywood) Ben Hecht. Echa un vistazo a “Thousand and One Afternoons in Chicago”, que está disponible gratis en Kindle: historias fantásticas que escribió en las décadas de 1920 y 1930 mientras era periodista en esa ciudad. A pesar de tener casi un siglo de edad, todavía son excelentes para leer hoy.

Habiendo dicho todo eso: Hunter S. Thompson no era un periodista de street view.

Hunter S. Thompson fue pionero porque rompió las reglas del periodismo. Cubrió las primarias presidenciales, un tema estándar cada cuatro años para los periodistas estadounidenses, de una manera totalmente escandalosa en lo que se convertiría en Miedo y asco en la campaña . Por un lado, describió su propio uso de drogas y su comportamiento salvaje como si fuera una parte perfectamente natural de la historia. Si él fuera un reportero, no era para sus lectores de clase media y trabajadora. Estaba informando para la juventud contracultural de los años 60 y principios de los 70. De hecho, su estilo fue etiquetado como “periodismo gonzo”.

Pero dudo que alguien lea a Thompson por información periodística: lo leen por entretenimiento. Aunque supuestamente estaba en el “escritorio nacional” de la revista Rolling Stone, el nombre estándar para los reporteros encargados de cubrir temas políticos nacionales, fue un escritor que se hizo notar por su enfoque totalmente nuevo de la narración de cuentos. Donde podías leer a Ben Hecht por sus descripciones de lo que la gente común estaba pasando en Chicago, leías a Hunter S. Thompson no por la historia real, sino por la forma en que procesó la historia a través del prisma de su comportamiento loco y su perspectiva.

Como consecuencia, el periodismo gonzo nunca se ha duplicado con éxito. Intentar escribir como Thompson es como tratar de copiar las piezas de Tom Wolfe de la revista Esquire del mismo período. Las obras resultantes siempre suenan como malas imitaciones de voces únicas.

Pero, una vez más, si bien el periodismo proporciona una forma útil de explicar lo que lo hizo innovador, Thompson nunca fue realmente periodista, aunque cubrió todo, desde el Derby de Kentucky hasta una convención de jefes de policía en Las Vegas. Comenzó como escritor porque nadie había usado un ingenio infundido con drogas para describir e interpretar lo que estaba sucediendo.

Desafortunadamente, ya sea por la disminución de la capacidad resultante de su consumo de drogas o por los gustos cambiantes a medida que la sociedad dejó atrás los años sesenta, su estilo gonzo se desvaneció (en mi opinión) mucho antes de su muerte por suicidio.

Creo que es mejor mirar las propias palabras de Thompson sobre el tema:

“Bueno … mierda, ¿qué puedo decir? El periodismo objetivo es algo difícil de encontrar en estos días. Todos lo anhelamos, pero ¿quién puede señalar el camino? El único hombre que viene a mi mente, de inmediato, es mi buen amigo y colega en el escritorio de deportes, Raoul Duke. La mayoría de los periodistas solo hablan de objetividad, pero el Dr. Duke lo agarra directamente por la jodida garganta. Tendrá dificultades para encontrar cualquier argumento, entre los profesionales, sobre la cuestión de la objetividad del Dr. Duke.

“En cuanto a la mía … bueno, mi médico dice que se desmoronó y se rompió hace unos diez años. Lo único que vi que se acercó al Periodismo objetivo fue una configuración de circuito cerrado de televisión que veía ladrones en la tienda general de Woody Creek, Colorado. Siempre admiré esa máquina, pero noté que nadie le prestó mucha atención hasta que uno de esos ladrones de tiendas conocidos y pesados ​​entró al lugar … pero cuando eso sucedió, todos se entusiasmaron tanto que el ladrón tuvo que hacer algo rápido , como comprar una paleta verde o una lata de Coors y salir inmediatamente del lugar.

“Demasiado para jornalismo objetivo. No te molestes en buscarlo aquí, no bajo ninguna línea mía; o cualquier otra persona que se me ocurra. Con la posible excepción de cosas como puntajes de caja, resultados de carreras y tabulaciones del mercado de valores, no existe el periodismo objetivo. La frase en sí es una pomposa contradicción en los términos. ”- Miedo y asco en la campaña ’72

Ciertamente, los periodistas escribieron desde la “vista de la calle” antes de Hunter S Thompson. Pero lo que lo hizo tan famoso y controvertido fue su estilo de escritura que estaba completamente en contra de las convenciones de la redacción de noticias en ese momento.