En la India, hasta la llegada del Islam, todos creían que el tiempo es circular, que vivimos vidas infinitas y que vivimos la misma vida infinitas veces. Con el Islam surgió la noción de Qayamat, el último Día del Juicio final cuando la historia termina. Esto era muy diferente de la noción de pralaya, disolución cósmica, que es esencialmente la muerte del universo antes del renacimiento. Desde el punto de vista del tiempo según el hinduismo, el budismo o el jainismo, no hay principio ni fin, solo un tiovivo sin fin.
Cuando los europeos llegaron a la India, se dividieron entre religión y ciencia. En un nivel, creían en el principio (Pecado original) y el final de la historia (Apocalipsis) como los musulmanes. En otro nivel, creían en la evidencia científica.
Los europeos comenzaron el sistema educativo formal en la India. Aquí se enseñó historia y ciencia. Los orientalistas rechazaron las nociones indias de tiempo como “mito”. Los arqueólogos europeos e indios descubrieron la civilización del valle del Indo y Ashoka (hasta entonces conocido solo en la leyenda budista) y establecieron la historia de la India. Sin embargo, debe recordarse que es solo después de 1950 que la mayoría de las escuelas indias enseñaron esta historia india. Hasta entonces, a la mayoría de los indios se les enseñaba historia europea.
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Mientras que los indios se unieron a Ramayan y Mahabharata, los gobernantes europeos y más tarde los administradores indios, dieron mayor valor a Ashoka y al valle del Indo. Esto llevó a muchos luchadores por la libertad a argumentar que Ramayan y Mahabharata son en realidad historia. Si el Éxodo fue un hecho histórico, también lo fue la guerra en Kurukshetra. Tradicionalmente, Ayodhya era una idea sagrada, un pensamiento que elevaba la mente humana. Los europeos exigieron que se ubicara en la historia y la geografía para ser verdad. Entonces, como los cristianos fundamentalistas en Europa que exigen la prohibición del estudio de la evolución, los hindúes fundamentalistas en la India comenzaron a exigir que Ramayan y Mahabharat se enseñen como parte de la historia.
Incluso hoy los indios soportan la carga de hacer que Ramayan y Mahabharata sean históricos y científicos . Apuntan a sitios arqueológicos en Dwarka. Todavía sienten que son responsables ante Occidente. Tienen que ‘probar’ la existencia de Ram y Krishna en términos científicos para justificar su fe. Al igual que los fanáticos cristianos que buscan el Arca de Noé en los desiertos del Medio Oriente, afirman los sitios históricos mencionados en la epopeya. Han comprado la plantilla científica de los antiguos colonizadores, sin darse cuenta de que Occidente ha rechazado durante mucho tiempo esta plantilla científica.
Las religiones lineales, que tienen un comienzo y un final, necesitan historia. Las religiones cíclicas, como las que prosperaron en la India, buscan superar la historia. La historia es vista como una ilusión, un intento imprudente del hombre de definir y limitar el tiempo en las antiguas filosofías indias. La ciencia no está segura si el tiempo es lineal o cíclico, si hay un mundo o múltiples realidades coexistentes. Todavía está en progreso.
Cortesía del Sr. Devdutt Pattanaik
