En mi opinión, al menos cuatro elementos están en juego. ¿La historia fue realmente reveladora? ¿Resultó de una gran iniciativa en lugar de llegar perfectamente empaquetado de una fuente? ¿Fue un cambio de juego? ¿Habrían surgido sus hechos y consecuencias de todos modos?
Pocas historias cumplen con todas estas pruebas, así como la cobertura del Washington Post Watergate o las historias de Seymour Hersh sobre la masacre de My Lai, pero a veces solo son una o dos, especialmente si el impacto es lo suficientemente dramático. El informe televisado de Morley Safer de que las tropas quemaron un pueblo para salvarlo pudo haber tenido más que ver con volver la opinión pública contra la Guerra de Vietnam que cualquier otra cosa, por ejemplo, y la historia de David Corn en el sitio web de Mother Jones exponiendo el video “47%” casi ciertamente alteró el curso de la campaña de 2012. Sí, Safer y su equipo pasaron por la destrucción de la aldea y a Corn se le presentó el video de Romney, pero cada uno de ellos apreció el significado de la historia que tenía delante y sabía qué hacer con él.
He tenido la oportunidad de sopesar estos factores durante los últimos 37 años como jurista de los principales premios de Estados Unidos por reportajes de investigación en los medios de comunicación, los Premios George Polk y algunos de mis favoritos eran sobre temas mucho más locales que la guerra o la Presidencia. Uno que viene a la mente fue una serie de historias en un periódico semanal en la zona rural de Maine sobre un incendio en una destartalada vivienda de varias unidades que expuso el abandono y la corrupción en un programa de vivienda subsidiada a nivel estatal y condujo a cambios profundos.
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