Sí, como reportero de negocios, los “expertos” de la compañía a veces llamaban y se negaban a dar sus nombres, y algunas personas enviaban correos electrónicos desde una cuenta desechable de Yahoo o Gmail.
Desafortunadamente, la autenticación o el seguimiento de estos consejos suele ser muy difícil, por ejemplo, afirmarán la existencia de memorables memorandos internos de la compañía, pero en realidad no le darán los memorandos ni a una persona que pueda responder por el reclamo. Los periodistas desconfían de confiar en una parte anónima cuyos motivos no se pueden discernir.
Estos pronosticadores anónimos a veces parecen creer que los reporteros tienen habilidades de investigación sobrehumanas para dar seguimiento y verificar sus consejos y frustrarse cuando las historias no aparecen de inmediato. Por supuesto, el periodista puede no tener idea de si el informador es legítimo o si, por ejemplo, es un vendedor o comerciante inteligente que intenta imprimir una historia a cualquier costo para perjudicar o ayudar al precio de las acciones.
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Tuve un caso en el que un gerente de nivel medio de una compañía de dispositivos médicos llamó, se negó a dar su nombre o empleador, y me contó sobre una reunión secreta de la FDA que regaña a los fabricantes de un determinado producto: stents con licencia para el conducto biliar, que tiene una carga regulatoria comparativamente fácil, por alentar ilegalmente a los médicos a usarlos en la vasculatura, a pesar de que los stents destinados al sistema circulatorio deben someterse a una mayor carga de pruebas.
Eso resultó ser cierto; la FDA tuvo esta reunión y reprendió a los fabricantes, algunos de cuyos materiales de marketing eran descaradamente impropios. Pude obtener los detalles de una solicitud de FOIA y obtuve algunas historias. (También descubrí quién era mi informador anónimo).
Pero la mayoría de las veces, estos consejos anónimos no llevaron a ninguna parte. Sin embargo, como dije, existen y no suelen usar tecnología más sofisticada que una cuenta de correo web desechable.