Singapur es prácticamente invisible en los medios de comunicación occidentales. La mayoría de los estadounidenses y los británicos no podrían llegar dentro de los 2.000 km si se les solicita que lo coloquen en un mapa. Recuerdo un comentario del Daily Mail en una foto del primer Gran Premio de Singapur: un lector gimió “¿por qué se le permite a Japón usar todas esas luces cuando nos dicen que ahorremos electricidad?” Otros están convencidos de que es una ciudad en China.
Ocasionalmente aparece en el discurso como un ejemplo de una economía idealizada de “libre mercado” del tipo que a algunos en Gran Bretaña les gustaría tener después del Brexit (más bien ignorando el control de hierro que tiene el estado en todos los aspectos de la economía).
Por supuesto, si una organización de medios de comunicación occidental quiere mirar de cerca al gobierno de Singapur, se enfrenta a importantes obstáculos legales. Como escribió el editor público del NYT en 2010: “Los líderes de Singapur utilizan un sistema judicial local en el que, según Stuart Karle, ex asesor general de The Wall Street Journal, nunca han perdido una demanda por difamación”.
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Es una pena, ya que, sin duda, hay historias que contar en Singapur que interesarían a una audiencia internacional que no está siendo contada localmente por un medio que se encuentra en una situación de censura gubernamental. De hecho, solo la infame flagelación de Michael Fay realmente ha puesto a Singapur en el centro de atención a nivel mundial en mi vida.