Depende de una serie de factores, especialmente el presupuesto. Veamos primero el periodismo impreso. Muchos propietarios de periódicos luchan por obtener ganancias, y los informes de investigación requieren mucha mano de obra (puede llevar meses obtener todos los hechos y atar todos los cabos sueltos). También es costoso hacerlo bien. Por esas razones, los periódicos más grandes (como el New York Times, el Washington Post o el Boston Globe) a menudo tienen más presupuesto y personal suficiente para dedicar a este tipo de informes. Los periódicos más pequeños pueden tener un equipo de investigación, pero a menudo, su presupuesto y su personal son limitados. Para compensar, algunos periódicos colaboran con una escuela de periodismo del área; los estudiantes obtienen una valiosa experiencia (supervisados por un profesor que, en muchos casos, es un periodista actual o anterior) y el periódico local obtiene parte de la ayuda que necesita para obtener los documentos necesarios o investigar problemas específicos.
En cuanto a la radio y la televisión, a menudo las redes son las que tienen los recursos para hacer periodismo de investigación: por ejemplo, la revista de noticias de larga duración de CBS “60 Minutes” ha realizado algunos informes de investigación convincentes y exhaustivos a lo largo de los años. Curiosamente, muchas estaciones de radio y televisión derivan algunas de sus noticias de los periódicos locales; algunas estaciones de mercado más pequeñas incluso tienen reporteros que trabajan tanto en periódicos como en estaciones de radio o televisión. De hecho, en estos días, el periodismo se ha convertido en una actividad mucho más multimedia: un periodista impreso trabaja en una historia y después de que se publica, él o ella van a la radio y a la televisión para promocionarla y explicar más de los hallazgos.
En cuanto a la frecuencia con que se producen los informes de investigación, varía. En algunas ciudades, a los medios locales les gustaría hacer más, pero simplemente no hay personal y no tienen suficiente dinero para hacerlo bien. O a veces, un reportero recibirá una propina, pero la información simplemente no funciona, o existen obstáculos para contar la historia. A veces, las historias se ponen en espera y se revisan más tarde. Pero el hecho sigue siendo: los informes de investigación tienen una larga e importante historia en el periodismo. Gracias a los buenos informes, se han salvado vidas (consulte a los “Muckrakers”, por ejemplo) o los gobiernos corruptos han sido derribados (consulte el escándalo “Watergate”). El abuso sexual por parte de sacerdotes en la iglesia católica fue revelado por primera vez por un periodista del periódico alternativo ahora desaparecido, el Boston Phoenix, y luego fue mejorado y elaborado por el galardonado equipo Spotlight en el Boston Globe. Los informes de investigación pueden no ser algo cotidiano, pero incluso mientras escribo esto, hay periodistas en varios periódicos y revistas, y en más de unas pocas estaciones de televisión y radio (y en estos días, incluso en varios sitios web de periodismo sin fines de lucro ), tratando de arrojar luz sobre las historias que deben contarse.
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