Creo que la premisa de la pregunta es incorrecta. Xlibris, iUniverse no fueron las empresas de impresión bajo demanda de primera generación. Eran empresas de autoedición. Y lo han hecho muy bien por sí mismos.
Lo que se llama el mercado de autoedición es en realidad 2 mercados diferentes. Uno de estos ahora está dominado principalmente por Author Solutions. Son dueños de xlibris, iUniverse, Author House, Trafford. Todas estas empresas se centran en vender servicios de alto precio, agrupados, a los autores. Utilizan la impresión bajo demanda porque reduce sus propios costos. No están utilizando la impresión bajo demanda para crear un modelo de publicación principalmente diferente.
Por otro lado, hay alguien como CreateSpace que ofrece una distribución basada en impresión bajo demanda. Teniendo a Amazon como la empresa matriz, la propuesta más sólida que tienen es una distribución fluida y efectiva. Se ofrecen servicios, pero más en aras de la integridad. El objetivo principal es crear un canal eficiente para vender copias que se imprimen de una en una.
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Y luego está Lulu. Están en algún punto intermedio. Cuando comenzaron, estaban cerca del modelo CreateSpace. Se construyeron con la idea de poner PoD a disposición del usuario final: podría usarse para publicar libros para el mercado masivo, para proyectos de pasatiempos, para libros de regalo. Por lo tanto, puede usar la plataforma Lulu solo con el propósito de imprimir 1 copia de un manual de software para uso personal. No es algo que sea posible con las empresas del primer grupo. También facilitaron a los autores la distribución de sus libros a los minoristas en línea. Author Solutions tenía una compañía similar llamada WordClay que no creo que haya sobrevivido.
Sin embargo, con la entrada de CreateSpace, la propuesta de valor de Lulu disminuyó y según mi lectura, ellos son los que pierden la batalla aquí. Author Solutions ha sido adquirido por Pearson y ahora impulsa los brazos de autoedición de muchas editoriales tradicionales, incluidas Simon-Schuster y Penguin. CreateSpace se ha convertido en la elección de los autores que buscan publicar y vender en Amazon y más allá. Lightning Source de Ingram se ha convertido en la elección de los pequeños editores que desean acceder a la enorme red de distribución de Ingram. La aparición de Apple ha lanzado un salvavidas a Lulu y están jugando para poner los libros de la gente en la tienda iTuns, pero creo que compañías como SmashWords y BookBaby comerán el almuerzo de Lulu incluso allí.
En otras palabras, Author Solutions no estaba en el negocio de impresión bajo demanda y lo está haciendo bien. En mi lectura, Lulu está sufriendo.