Primero, definamos “medios de comunicación de masas”. Esto se refiere a medios de comunicación tales como radio, televisión, periódicos y revistas, libros, películas, música grabada e Internet. Todos los medios de comunicación tienen algunas características en común: envían mensajes a una audiencia anónima y hay comentarios retrasados (una reacción retrasada a los mensajes). Por ejemplo, soy autor de seis libros. Pero no sé quién los compró, ni sé en tiempo real quién los está leyendo o qué piensan los lectores. Si estoy en la radio, no puedo ver físicamente ni escuchar a todas las personas de la audiencia que me están escuchando (una audiencia de estudio, sí; pero una audiencia masiva, no). Además, a menos que alguien se ponga en contacto y me lo haga saber, no recibiré comentarios instantáneos. Hay un retraso entre el momento en que el lector o el oyente se comunican conmigo y cuando recibo su mensaje. Y finalmente, no hay una sola audiencia masiva. Las personas en la audiencia tienen creencias diferentes, preferencias diferentes, etc. Pueden recibir el mismo mensaje, pero pueden reaccionar de manera diferente: 100 personas pueden asistir a una película y salir con 100 opiniones diferentes, a pesar de que todos vieron la misma película.
En cuanto a las debilidades, no miro a los medios de esa manera. Como historiador y crítico de medios, creo que cada medio de comunicación tiene sus propias ventajas y sus propios usos especiales: la radio, por ejemplo, es excelente para escuchar en el automóvil mientras conduce, mientras que, por razones obvias, la televisión no lo es. Las revistas se centran más en las ideas, y las historias te dan algo en qué pensar; La televisión a menudo se enfoca en cómo se ven las personas o qué imágenes emocionantes puede tener la historia. (Y las revistas a menudo no pueden transmitir la emoción instantánea que la televisión puede). Algunos medios de comunicación (como los libros) son mejores para personas con vocabularios fuertes y largos períodos de atención; mientras que otros (ciertos sitios web) son mejores para las personas que solo quieren algo rápido y entretenido.
También es cierto que cada medio de comunicación tiene sus inconvenientes y desventajas: las personas que leen noticias en Internet a menudo se distraen fácilmente con enlaces, y rara vez terminan la historia. Las personas que miran muchos programas de televisión o películas violentas pueden llegar a creer que el mundo es un lugar peligroso y violento (busque el “síndrome del mundo malo”). Algunas personas también creen que ciertos medios de comunicación, como Internet y las redes sociales, pueden ser adictivos o pueden llevar a las personas a actuar groseramente entre sí. (No todos están de acuerdo con estas afirmaciones). También es cierto que cualquier medio de masas puede ser manipulado por un gobierno o un poderoso grupo de interés. Pero eso no es necesariamente culpa del medio de comunicación. Por lo tanto, prefiero decir que todos los medios de comunicación tienen cualidades únicas, y cada uno tiene una audiencia que los aprecia. Algunos medios de comunicación son más populares o más utilizados que otros, pero sobre todo, cada uno juega un papel importante para mantenernos informados, educados y entretenidos.
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