Algunas grandes respuestas aquí, pero diría que la única pieza de noticias falsas más dañinas fue que William de Norwich fue asesinado ritualmente por judíos en 1144.
Después de novecientos años, es difícil separar los hechos de la ficción, pero podemos estar bastante seguros de algunas cosas:
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En 1144, William, el hijo de un curtidor de doce años, fue vendido para trabajar para un hombre que afirmaba ser el cocinero del archidiácono local. Su primo lo vio por última vez, entrando en la casa de un judío local (esto no era inherentemente sospechoso, ya que los curtidores a menudo entraban en contacto con judíos y William conocía a varios). Varios días después, el martes santo, William fue encontrado muerto en el bosque a las afueras de la ciudad, posiblemente apuñalado, posiblemente atado y amordazado.
Los lugareños culparon a los judíos de la ciudad (que eran recién llegados al área que hablaban francés y se presentaron junto con, y bajo la protección de la aristocracia normanda impopular), y trataron de juzgarlos en el tribunal eclesiástico local, pero la corte no tenía autoridad sobre los no cristianos y pronto, las cosas se enfriaron y los judíos pudieron regresar a sus hogares. Todo el asunto fue básicamente abandonado.
Sin embargo, tal vez debido al momento de la muerte de Williams, y ciertamente porque tales cosas fueron muy lucrativas, en los años posteriores a estos eventos, los sacerdotes locales comenzaron a formar un culto de martirio a su alrededor. Le atribuyeron milagros, y (lo más importante) comenzaron a embellecer la historia de su muerte.
Seis años después, Thomas de Monmouth vino a escribir sobre el evento. A instancias del sacerdote local, publicó su interpretación de los acontecimientos bajo el título La vida y los milagros de San Guillermo de Norwich .
En su libro, Thomas afirmó que los judíos de Europa asesinaban ritualmente a un niño cristiano cada año, para cumplir una profecía que (supuestamente) predijo que esto los restauraría a la tierra de Israel. Los judíos se reunían cada año en Narbonne, en el sur de Francia, para decidir qué comunidad encontraría a un niño para asesinar, y Norwich había sido elegido para ese año. Thomas entra en detalles sobre la supuesta tortura de William a manos de los judíos en esa casa, que incluía ser crucificado, lacerado con una corona espinosa y perforado con una lanza.
El libro fue muy popular, y en los años siguientes otros asesinatos de niños no resueltos fueron atribuidos a los judíos, a menudo con implicaciones rituales fantasiosas como parte de la historia. Estos se convirtieron en Blood Libel, la afirmación de que los judíos asesinan rutinariamente a niños cristianos y usan su sangre en varios rituales, incluida la fabricación de Matzah o incluso la invocación de Satanás. No es necesario decir que estas acusaciones eran ridículas literalmente en todos los niveles, pero muchos en ese momento las creyeron.
Sobre la base de Blood Libel (y otras afirmaciones incendiarias y similarmente falsas), decenas de millones de judíos fueron asesinados a lo largo de la historia, incluidos los judíos de Norwich en 1190. Los judíos fueron expulsados formalmente de Inglaterra en 1290, una orden que permaneció en su lugar hasta 1655.
En los novecientos años transcurridos desde William de Norwich, en toda Europa, los sacerdotes repetían la historia tal como la presentaba Thomas de Monmouth, especialmente en Semana Santa, y alentaban a sus congregaciones a levantarse y asesinar a los judíos de la ciudad en ese momento. Estos pogromos de Pascua fueron particularmente brutales en Polonia y Rusia, y ciudades enteras llenas de judíos podrían desaparecer de un solo sermón.
Ya en el siglo XIX, los autores todavía escribían sobre la muerte de William a manos de los judíos, quienes (uno escribió) sobornaron para salir del castigo. ¡Oh, esos judíos engañosos!
Es completamente posible que el Holocausto no hubiera podido ocurrir sin el efecto corrosivo y pernicioso del Libel de sangre.
Fue solo con el Vaticano II que la Iglesia Católica declaró formalmente que la Libel de sangre era falsa (junto con otros canards que habían contribuido al antisemitismo a lo largo de los siglos) y eliminó a varias “víctimas” de su Calendario de los Santos.
Y hoy, Blood Libel sigue creyéndose en ciertos países, y todavía se usa para agitar el odio, las leyes discriminatorias e incluso las turbas violentas contra los judíos. Y sí, incluso hay estadounidenses que todavía creen que los judíos asesinan bebés cristianos.
Muchas gracias, proveedor de noticias falsas Thomas de Monmouth.