No es fácil de hacer. La estructura de las elecciones estadounidenses favorece un sistema bipartidista, principalmente debido al efecto spoiler.
El mejor camino para hacerse notar sería encontrar un problema que nadie más está abordando, o una circunscripción con la que nadie más está hablando, y luego enfocarse en ello. Esto es esencialmente lo que hizo Donald Trump en las primarias republicanas este año. Dentro del contexto de la política primaria republicana, se podría considerar a Trump como un candidato de “tercero”, porque no pertenece a ninguna de las facciones establecidas del partido. No es un republicano moderado, ni un republicano establecido, ni un movimiento conservador, ni un Tea Partier, ni un libertario de Ron Paul / Rand Paul. Trump se dio cuenta (o quizás descubrió) que había un gran grupo de votantes republicanos que en su mayoría no eran ideológicos, no se preocupaban mucho por los problemas sociales tradicionales como el aborto, les gustaban los derechos y los impuestos más altos a los ricos, y eran sólidamente anti- globalista y antiinmigrante y anti-comercio. Y nadie estaba hablando con esos votantes o adoptando las posiciones que querrían.
Por lo tanto, la clave para alguien como Jill Stein sería encontrar un problema similar o una circunscripción a nivel nacional. Originalmente, el tema distintivo del Partido Verde era el ambientalismo. El problema para ella es que la preocupación por el medio ambiente ahora está firmemente plantada en la agenda del Partido Demócrata. Eso deja al Partido Verde para funcionar más o menos como una facción deshonesta del Partido Demócrata, que se distingue solo por ser más sólidamente progresista. A menos que puedan salir de ese molde y encontrar un nuevo problema de firma o una nueva circunscripción, será difícil para Stein o cualquier otro candidato del Partido Verde obtener tracción.
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El análogo de derecha del Partido Verde es el Partido de la Constitución más pequeño, que enfrenta los mismos desafíos que los Verdes, pero ha tenido mucho menos éxito en lograr relevancia.
La otra ruta para que un candidato de terceros se destaque es capitalizar los errores de los principales partidos y presentarse como una alternativa. Tanto Stein como el candidato libertario Gary Johnson lo intentan este año, con la esperanza de atraer a los votantes que no están satisfechos con las alternativas impopulares de Donald Trump y Hillary Clinton. Johnson está mejor posicionado para tener éxito, porque como libertario puede atraer votantes descontentos de ambos partidos, mientras que el atractivo de Stein se limita principalmente a los demócratas.
