Creo que esta pregunta debe considerarse en su contexto. Lo que quiero decir es que la sociedad es muy diferente ahora que cuando era niño; no son solo las reglas las que han cambiado, son las actitudes y expectativas del público. En las décadas de 1950 y 1960, todos compartíamos las mismas fuentes: ABC, NBC, CBS, el nuevo PBS, así como revistas de noticias como Time o Newsweek o US News & World Report. Es posible que tengamos diferentes reacciones a esas fuentes, pero todavía hubo excelentes presentadores de noticias y reporteros (como Walter Cronkite o Edward R. Murrow), y confiamos en ellos. La televisión por cable no era realmente un factor todavía, ni la tecnología satelital, por lo que los periodistas podían tomarse el tiempo para asegurarse de que entendieran toda la historia, y tenían tiempo para contarla de manera precisa y objetiva. Obtener la historia primero era importante para los derechos de fanfarronear (a los reporteros les encantaba obtener una “primicia”), pero lo más importante era hacerlo bien, para asegurarse de que lo que se informó era real.
No, las cosas no siempre fueron perfectas (la excesiva dependencia de las fuentes gubernamentales se convirtió gradualmente en un problema en la era de Vietnam, ya que incluso los periodistas conservadores / tradicionales comenzaron a cuestionar la versión de los eventos que el presidente les estaba dando), pero en general, esperábamos nuestros medios de comunicación sean justos con los hechos, responsabilicen a los poderosos y busquen historias que debían contarse, para “consolar a los afligidos y afligir a los cómodos”. Hubo poco énfasis en el escándalo en la prensa dominante, eso fue solo se supone que se encuentra en los tabloides, y denunciar chismes o rumores estaba mal visto. Además, había una gran distinción entre comentaristas y reporteros: los medios de comunicación serios no mezclaban los dos.
Así que aquí estamos ahora, en nuestro mundo siempre conectado, donde el presidente puede tuitear un rumor y terminar dominando cada programa de noticias, y donde los comentaristas piensan que deberían ser tratados como reporteros de noticias (cuando en realidad a menudo son partidarios con una agenda). Como cultura, ya no compartimos hechos comunes: los diestros tienen hechos correctos, los zurdos tienen hechos izquierdistas, y cada lado cree que solo “sus” medios cuentan la historia con precisión. Los consumidores de noticias esperan información instantánea, y los periodistas están presionados para que AMBOS la obtengan primero y lo hagan bien, lo cual no siempre es posible. Desde que el romance de Bill Clinton con Mónica apareció en todos sus detalles sangrientos en las páginas del New York Times, la vida personal de un político se ha convertido en un juego justo, e incluso los medios de comunicación más serios publican chismes de celebridades y los últimos escándalos políticos: tales cosas son buenas para clasificaciones.
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Y con los blogueros y los “periodistas ciudadanos” (algunos de los cuales son muy honorables, pero otros no sienten la obligación de ser objetivos o justos) ahora compitiendo con los reporteros capacitados, junto con la competencia de los memes de las redes sociales y una variedad de tuits políticos, es difícil para que el consumidor promedio de noticias sepa qué es verdad y qué no. Ese es el cambio más importante: solía ser inamovible que un periodista nunca se adelantó a los hechos. Ahora, muchos periodistas están bajo presión para especular, aparecer en programas de entrevistas y proporcionar información interesante; y la idea de que las noticias deben ser objetivas está constantemente bajo ataque. Y sin embargo … se está haciendo un gran periodismo. Pero es más difícil que nunca hacerlo, y hay menos personas que lo aprecian, ya que ahora es un discurso dominante que no se puede confiar en los principales medios de comunicación. Triste.