Estaba en la universidad obteniendo un título en comunicaciones hace décadas. Me ofrecí como presentador de noticias en la estación de radio del campus. Estos fueron días previos a Internet. Las salas de redacción todavía usaban máquinas de teletipo que arrojaban noticias de Associated Press o United Press International. Nuestro teletipo en WIDR-FM se veía y sonaba así: Noticias entregadas a las estaciones de radio por los sistemas de teletipo.
La máquina tenía una campana que sonaba cuando aparecían las últimas noticias. Era común escuchar un solo “ding” o dos varias veces al día de lunes a viernes. Las noticias más grandes y raras tienen 2 o 3 golpes para llamar su atención. Por ejemplo, un papa murió durante mis días allí. Esa noticia de última hora mereció 3-4 golpes.
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Pero un día, en noviembre de 1978, la máquina siguió sonando, sonando y sonando durante un minuto completo. Pensé que había funcionado mal, pero no fue así. Tal timbre estaba reservado para noticias de última hora, un desastre o una tragedia como el asesinato de Kennedy o Pearl Harbor. Arranqué el papel amarillo de la máquina y comencé a leer sobre la muerte a gran escala: más de 900 estadounidenses se habían suicidado en masa. El horror fue descubierto en una remota selva húmeda en Guyana (América del Sur). La gente se suicidó intencionalmente a instancias de su carismático líder, el reverendo Jim Jones. Lo hicieron bebiendo una mezcla de bebida FlavorAde envenenada (no KoolAid, como se piensa popularmente).
Este tipo de foto ejemplifica la forma en que más pereció: sostener a familiares y otros seres queridos. Observe al niño en la foto.
Multiplique este primer plano muchas veces y obtendrá esto:
Este es el evento infame del que recibimos la broma moderna acerca de que alguien “bebe el Kool-Aid” significa seguir ciegamente a un líder, incluso si es mortal. Hasta el día de hoy, desprecio la broma porque deja en claro el horror que hoy se conoce como la masacre de Jonestown.
Aquí está el documental de PBS sobre Jonestown.