No es lo que dice, es lo que hace. “Palos y piedras romperán mis huesos …” yadda yadda.
Mire, se siente desagradable, a veces, y a veces divertido que el presidente de los Estados Unidos sea tan desdeñoso de lo que ha pasado su vida haciendo, cuando lo que hace es tan central para el funcionamiento de una sociedad democrática que se menciona en la Primera Enmienda.
Fue un poco peor, no, mucho peor, cuando llamó a los medios de comunicación “el enemigo del pueblo estadounidense” en febrero. Yo, como otros reporteros, he perdido amigos que fueron asesinados mientras intentaban llevar las noticias a la gente aquí en los Estados Unidos: en mi caso, uno para la guerra en Irak y otro decapitado por terroristas en Pakistán. Otros han pasado muchos años en cautiverio, ¿recuerdas a Terry Anderson en Beirut? Austin Tice, un profesional independiente en Siria, lleva cinco años cautivo. Esos son solo los sacrificios masivos. Ni siquiera estoy pensando en las personas que pasan de 60 a 80 horas a la semana persiguiendo una historia increíblemente compleja (¿horas extras? ¿Qué es eso?) Para salarios que son ridículamente bajos y rara vez aumentan más, por poca seguridad laboral. Al contrario de lo que te dijo la película “The Big Short”, había periodistas que escribían sobre derivados de crédito y la burbuja inmobiliaria antes de que todo explotara, e intentaban explicar los problemas que estaban tomando forma. Conozco a muchos de ellos. Es solo que relativamente pocos lectores estaban prestando mucha atención. Conozco a reporteros que han ganado premios Pulitzer por exponer cómo las compañías tabacaleras hacen que los cigarrillos sean más adictivos y por entrar en las nuevas industrias de bajos salarios que se están creando en los EE. UU. (En realidad, tomó un trabajo trabajando en la línea en una planta de pollos, y luego trabajó en una fábrica de reciclaje).
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Entonces, estas personas que hacen todo lo posible para tratar de explicar y describir y dar sentido al mundo que nos rodea, para que el resto de nosotros podamos navegarlo de manera más fácil y segura, son personas a las que el presidente de este país considera enemigos del pueblo?
Bueno, eso me pone furioso. Porque son mis colegas y mis amigos. Yo soy uno de ellos.
Y luego recuerdo quién está diciendo esto. Eso ayuda un poco. Las “noticias falsas” no importan en absoluto, porque todos sabemos que no somos falsas. Cualquier periodista de cualquiera de esas organizaciones sabe con precisión cuán profesionalmente hacen su trabajo y sabe cuán ridícula, incluso calumniosa, es esa etiqueta. La etiqueta de “enemigo” es más tóxica, y Trump probablemente lo sabe.
Sin embargo, lo que me preocupa son los comentarios repetidos de varios secretarios de prensa y otros de que los medios deben callarse, ponerse en orden, comportarse, etc. (Tengo una camiseta, vendida a principios de este año por ProPublica, que declara con orgullo “No callar”, en respuesta a una de esas órdenes al principio de la administración actual …) Más recientemente, Trump tuiteó que quería que el Congreso investigara los abusos cometidos por los medios de comunicación. Repetidamente ha amenazado con querer reducir la libertad de prensa. Por supuesto, su capacidad para hacerlo se limita a inexistente, pero hemos recorrido un largo camino desde que Nixon murmuró en la privacidad de su propia oficina sobre ver a la prensa como el enemigo, hasta Trump gritando al respecto, y su prensa. secretaria que lo respalda.
El riesgo aquí es que a las principales organizaciones de medios se les negará el acceso a las sesiones informativas de forma rutinaria (ya ha sucedido en ocasiones) y se les impedirá hacer su trabajo: formar parte del séquito que sigue al presidente (lo que significa que puede censurar la cobertura de sus acciones asegurando que solo los medios “amigos” estén presentes) y de poder hacerle al presidente cualquier pregunta sobre el gobierno del país. Eso es peligroso. Eso deja a la prensa a un lado, todavía haciendo lo suyo, pero aisladamente y solo depende de las fugas. Esas filtraciones seguirán allí, pero es un precedente horrible.
El presidente puede ver a los medios de comunicación como un enemigo: nunca debería verlo como un amigo, y los medios de comunicación no deberían ser nunca un amigo, porque ese no es su papel, pero debe tener el sentido de entender que, en última instancia, eso no importa Si está haciendo bien su trabajo, la gente lo verá y lo entenderá. Sobre todo, no quiere convertirse en el enemigo de los medios. Eso es antidemocrático e inconstitucional. Y creo que, en última instancia, eso es lo que más preocupa a los periodistas. No son las palabras, es lo que a Trump le gustaría hacer lo que lo lleva a pronunciar todas estas palabras. Algunas de las palabras son dolorosas o causan enojo a aquellos de nosotros que hemos perdido amigos que Trump ahora califica de “enemigos”, mientras intenta ser periodistas y brindarle las noticias que desea escuchar / ver / leer: estas son personas que conocimos y se preocupaba, salía después del trabajo y veía partidos de la Copa Mundial con, o realizaba apuestas en la Serie Mundial, después de todo. Pero más allá de eso, hay algo más preocupante en el futuro: un modelo que ya existe en lugares como Turquía (donde un periodista del Wall Street Journal fue condenado por “difundir propaganda terrorista” por citar a un miembro de un grupo kurdo, junto con muchas otras personas, en una historia que escribió, y sentenciada a dos años de cárcel), Hungría y Rusia, donde los periodistas pueden terminar muertos por hacer las preguntas equivocadas. Todavía estamos muy lejos de eso, pero los comentarios de “enemigos del pueblo estadounidense” y “noticias falsas” nos llevan en la dirección equivocada.
Una respuesta larga, pero hay muchos pensamientos dando vueltas en las cabezas periodísticas …
Editado para agregar: Inmediatamente después de escribir este comentario, NBC transmitió una historia de que el presidente contemplaba un aumento de diez veces en el arsenal nuclear de la nación. (Ni siquiera voy a explicar por qué demonios podríamos necesitar esto, o por qué piensa que sería de alguna utilidad; basta decir que parece haber sido esto lo que provocó que el ahora imbécil “imbécil” del Secretario de Estado Rex Tillerson “Comentario”. Entonces, el presidente Trump ya no se contenta con llamar a NBC “noticias falsas” (como lo hace con cualquier medio de comunicación que transmite / publica noticias que no le gustan. Ahora quiere que la FCC revise su licencia para transmitir. En otras palabras , él está amenazando con usar el poder del gobierno para cerrar una red de televisión porque publicó noticias que dice que fueron “inventadas para degradar”. Ahora, hay un remedio tradicional para ese tipo de noticias: una demanda por difamación, que sería NBC en bancarrota y su empresa matriz, Comcast. Trump nunca ha evitado amenazar, o en realidad emprender, demandas por difamación. Pero la verdad es una defensa absoluta en una acción por difamación.
Este es un ejemplo perfecto de lo que dije al principio. ¿Palabras? Desagradable, hostil y a veces angustiante. Acciones, e incluso amenazas de acción: inducir ansiedad. Aunque solo sea porque Trump ha demostrado una extraña habilidad para hacer cosas que nadie creía que podía hacer. ¿Apagar una red de TV quitando su licencia? Alterar la primera enmienda? ¿Imposible? Sí, pero … Si damos por sentado que no puede, me temo que eso hace que sea más probable que lo intente. Porque es evidente que no comprende lo que es o hace una prensa libre o por qué podría ser valioso o útil, incluso para él.