Para entender lo que la televisión le hace al cerebro, primero hay que entender un poco sobre cómo se forma el cerebro. Así que inicialmente trataré de cubrir brevemente algunos principios básicos sobre este tema.
En general, todo lo que haga (o todo lo que le suceda) “cambiará” la química de su cerebro en mayor o menor medida. Esto sucede porque, sin importar qué, las neuronas en su cerebro se activan y forman redes dependiendo de su patrón de activación, siguiendo de manera cruda el patrón “neuronas que se disparan juntas, se unen” (aprendizaje hebbiano). Este efecto (denominado plasticidad neuronal) es sustancialmente más pronunciado durante la infancia, un período que permite mayores efectos plásticos del medio ambiente en el cerebro (también conocido como aprendizaje). Por lo tanto, su “química cerebral” experimenta un cambio dramático a lo largo de la infancia, cuando se establecen los cimientos de las redes neuronales y luego hay un período de refinamiento que se extiende aproximadamente hasta principios de los años 20 en una forma posterior a la anterior (es decir, esas regiones en la parte posterior del cerebro se refinan primero, seguido de más regiones frontales).
Ahora abordemos qué es lo que hace la televisión. La televisión proporciona aproximadamente al cerebro un flujo constante de imágenes y sonido que el cerebro procesa. Simultáneamente, su cerebro da sentido al idioma que se habla y ocasionalmente “predice” lo que sucederá a continuación. Por lo tanto, mirar televisión podría de alguna manera equipararse a ver algo real (una conversación, un león persiguiendo a una gacela) pero estar limitado al observador, no ser capaz de afectar el resultado.
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Este estado pasivo del observador es principalmente la razón por la cual la televisión está teniendo una mala reputación. El razonamiento es el siguiente. Cuando estás viendo televisión, no estás pensando (la mayoría de las veces) por ti mismo, sino que estás siendo alimentado con un flujo de información a un ritmo rápido que no te permite procesarlo (usa tu “cognición superior”). Dado que sus neuronas de “cognición superior” no se activan, no se conectan bien (ver arriba) y, por lo tanto, la televisión tiene un gran costo de oportunidad (google) porque podría estar usando esta vez para conectar mejor sus centros cognitivos superiores. La segunda razón por la que se cree que es perjudicial para la química del cerebro es que los multimedia que se implementan activan sus centros de recompensa y hacen que sea realmente fácil seguir la “trama”. Por lo tanto, su centro de atención se “conecta” para requerir grandes recompensas (multimedia o algo atractivo) para mantener la atención, por lo tanto, desarrolla un período de atención corto (TDAH).
En general, estos peligros están algo sobrevalorados si se aplican al usuario promedio de televisión porque el tiempo que pasa en la televisión no es suficiente para causar cambios importantes en la química del cerebro. Sin embargo, los niños que tienen cerebros maleables son más vulnerables a tales efectos y, por lo tanto, deben protegerse de la televisión. Sin embargo, el estado pasivo mencionado anteriormente se aplica a la mayoría del contenido de televisión, pero no a todo, ya que uno puede ver contenido educativo o un programa en un idioma extranjero que requiere atención y, por lo tanto, “hace que su cerebro funcione”.
