Los primeros cables de noticias fueron como Internet de la era telegráfica.
Hasta entonces, la transmisión de noticias fue increíblemente lenta. Los informes presentados desde el campo tuvieron que enviarse utilizando operadores de código Morse (el código también tuvo que transcribirse al final del receptor), o entregados por mensajeros a través de Horse Express o barco.
La invención del telégrafo de impresión en 1846 cambió todo eso. Vinculaba dos teclados de estilo piano, y cada tecla representaba una letra del alfabeto.
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Al presionar una tecla en el extremo del remitente, se transmitía la información por cable telegráfico a la máquina en el extremo del receptor, que imprimiría simultáneamente ese carácter.
Ahora, la recopilación de noticias era una operación increíblemente costosa, por lo que los periódicos se suscribirían a agencias como AFP, AP y Reuters que les enviarían sus historias.
La tecnología evolucionó con el tiempo, pero incluso cuando entré en el periodismo a mediados de los años ochenta, todavía existían teleimpresores (alimentados por líneas telefónicas unidireccionales dedicadas). Había máquinas separadas para cada agencia de noticias (teníamos cuatro).
¡Las teleimpresoras sacarían las historias de alambre en gruesos rollos de papel, y puedo decirte que eran ruidosas ! Si ha escuchado el sonido de una tecla de máquina de escribir, puede imaginar que esto sucede prácticamente sin parar a alta velocidad, durante todo el día. Multiplique esto por el número de teleimpresores en la oficina, y podrá imaginar la cacofonía.
Como era de esperar, estas máquinas se mantendrían en una habitación separada, o lo más lejos posible del servicio de noticias. Cada 10 minutos más o menos, alguien tendría que ir y “revisar los cables” para ver qué nuevas historias podrían haber revelado.
Las resmas de papel se dividirían en hojas separadas (una para cada historia), se editarían y se enviarían a operadores de composición tipográfica que luego tendrían que volver a escribirlas en sus computadoras.
Si bien las computadoras se dirigían lentamente a cada escritorio en las salas de redacción, fue solo a principios de los años noventa que la mayoría de los periodistas tenían acceso directo a historias de cable en sus propias terminales.
Hasta entonces, todavía era la era de “revisemos los cables”.