¿Cuáles son las diferencias entre los huracanes Isaac y Katrina?

En términos del desarrollo de la tormenta, y por qué Isaac solo ha alcanzado la Categoría 1, a diferencia de la intensidad máxima de la Categoría 5 de Katrina, hay dos factores principales en juego que conozco. Uno, hubo una gran incursión masiva de aire seco que inhibió el desarrollo y la organización de Isaac. El otro, y parte de la razón por la que no vimos a Isaac sufrir el tipo de intensificación rápida que Katrina hizo, tiene que ver con el estado oceánico.

Si has leído mi respuesta a ¿Por qué los huracanes son tan poderosos? ¿Qué le da fuerza a una tormenta ?, sabes que un huracán es, en esencia, un motor de calor gigante que obtiene gran parte de su energía del océano. Lo que olvidé entrar en detalles es que el contenido de calor del océano superior, es decir, la temperatura integrada a una determinada profundidad de referencia, es en realidad más importante que la temperatura de la superficie. Una medida utilizada es el llamado “potencial de calor del ciclón tropical”, que es el contenido de calor hasta la isoterma de 26 °, ya que las aguas más frías que eso tienden a debilitar las tormentas.

En agosto de 2005, la corriente de bucle se extendió ampliamente al Golfo de México. También había un anillo central cálido justo entre el borde de la corriente y Nueva Orleans. Estas dos características, que transportan aguas caribeñas profundas y cálidas al Golfo, ayudarán a fortalecer los huracanes que pasan sobre ellos.

Entonces, ¿cómo se veía el Golfo durante el paso de Katrina?

Puede ver claramente que Katrina pasa directamente sobre la corriente de bucle, luego el anillo central cálido, justo cuando estaba alcanzando la intensidad máxima. La trayectoria de Katrina y el observador del océano eran casi perfectos para crear una tormenta monstruosa.

¿Y cómo se ve el Golfo en este momento, durante el paso de Isaac?

Si bien las barras de color no coinciden, está bastante claro que la corriente de bucle está mucho más al sur y al este en agosto, algo menos coherente, y que no hay fuertes remolinos de núcleo cálido en el golfo norte. De hecho, las aguas que coinciden con el paso de Isaac tienen un contenido de calor bastante bajo en comparación con el resto del Golfo, especialmente en comparación con las de 2005. El calor no está allí en el Golfo para alimentar una tormenta similar a Katrina en este momento.

Entonces, lo más importante de esto es que, entre la atmósfera y el océano, las condiciones ambientales de fondo eran perfectamente adecuadas para que Katrina se convirtiera en una gran tormenta, pero no para Isaac.

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En términos de “alcance de los desastres”, se trataba de tormentas extraordinariamente diferentes. Como explica Mike, las tormentas se desarrollaron de manera diferente; Katrina era un monstruo, tocando tierra como Cat 3, e Isaac era una tormenta Cat 1 relativamente menor.

Acabo de hablar por teléfono con mi padre, que pasó la noche en Nueva Orleans durante Issac y Katrina. Katrina pasó relativamente rápido, pero alcanzó vientos de hasta 180 millas por hora, que arrancaron los robles de sus raíces, arrojaron luces de la calle y sacaron las tejas de los tejados. Obviamente, lo que realmente causó el gran desastre en Nueva Orleans fueron los diques terriblemente construidos (gracias, Cuerpo de Ingenieros del Ejército) que se rompieron bajo la presión de la marejada ciclónica de 20 pies. Casi todo el daño que leyó (hogares perdidos, botes, automóviles, posesiones, vidas) fue causado por la falla de los diques, NO por los vientos huracanados Cat 3.

Issac fue una tormenta mucho más débil con una marejada ciclónica mucho más manejable (12 pies, máx.). Los diques no se rompieron (y es poco probable que vuelvan a romperse con la protección de $ 14 BN 100 años de Nueva Orleans, ahora casi completa). En términos de viento, hubo algunas ráfagas poderosas anoche, que alcanzaron hasta 100 mph. Una cosa interesante sobre Isaac fue que estuvo sentado, un poco alejado de la costa, durante toda la noche, golpeando a Nueva Orleans con fuertes vientos y lluvia. Aunque no era tan poderoso como Katrina, duró mucho más. Como resultado, casi todos los que hablo hoy tienen una queja: falta de sueño. Que Isaac seguro fue lento y ruidoso toda la noche.

El daño reportado de mi padre es la pérdida de dos papayas. Los árboles de papaya no son nativos de Nueva Orleans y no son excelentes para resistir huracanes. Él dice que puede ver algunas tejas faltantes en los tejados. Y, por supuesto, gran parte de la ciudad ha perdido poder, pero esto no es sorprendente. Al crecer en Nueva Orleans, perdimos poder regularmente. Culpa a Entergy, supongo.

Hoy, http://www.nola.com dice: “El huracán Isaac azota a Nueva Orleans”

El 30 de agosto de 2005, después de que se rompieron los diques, así es como se veía el periódico local: