En una nota de 1935 a EB White, Harold Ross, el fundador y primer editor en jefe del New Yorker, resumió sus razones para omitir el encabezado de la siguiente manera:
La razón por la que dicha lista nunca se publicó en los primeros días de la revista fue, primero, que no había editores probados; segundo, estaba alentando a la gente a escribir para una revista que usaba seudónimos e iniciales, firmaba piezas en la parte inferior y no representaba a los escritores de ninguna manera; y, tercero, porque quería evitar que llegara una gran cantidad de correo dirigido a mí.
Continuó diciendo que consideraría instituir uno “si hay un apoyo popular para el mismo”, pero es difícil decir qué tan sincera fue esta oferta. Durante su reinado como editor en jefe, Ross era notoriamente obstinado acerca de preservar la elegancia y el anonimato donde podía, incluso hasta el punto de la austeridad. Por ejemplo, por razones que solo él conoce, se mostró vehemente en contra de la introducción de un índice o tabla de contenido, independientemente de la dificultad habitual de la revista. En la misma nota citada anteriormente, también se negó a dejar que EB White tomara una nota en The Talk of the Town, argumentando que su anonimato y el uso del plural en primera persona hicieron una voz institucional más fuerte.
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Si bien Ross era un poco duro, como suelen ser los fundadores, los editores en jefe posteriores en ocasiones han hecho concesiones a las prácticas convencionales a lo largo de los años. En 1969, por ejemplo, William Shawn autorizó la adición de una tabla de contenido, y en 1992, Tina Brown desplazó las líneas del autor desde la parte inferior de los artículos hasta la parte superior. Sin embargo, por alguna razón, ninguno de ellos ha considerado conveniente agregar un masthead. Incluso la Sra. Brown, que generalmente estaba bastante dispuesta a romper con la tradición, parece haber sido deferente o indiferente sobre el asunto.
Lo que nos lleva al día de hoy. ¿Por qué continúa la tendencia? La tradición es una suposición razonable, pero apuesto a que, al igual que con el uso de diéresis en la revista, la tradición por inercia probablemente esté más cerca de la verdad. Después de todo, cuando una conversación se coloca continuamente en un segundo plano durante un período de más de 80 años, tiende a perder algo de su inmediatez. Dado que el formato de la revista ha cambiado con poca frecuencia desde 1925, y por lo general sin escasez de controversia entre el personal y los lectores, imagino que los tomadores de decisiones del New Yorker probablemente piensen que el cambio sería más problemático de lo que vale, si piensan al respecto en absoluto.
