Oh, por donde empezar …
Primero, permítanme comenzar diciendo que mis opiniones no reflejan las de mi empleador, The Weather Channel o sus asociados, anunciantes, propietarios o compañías hermanas. Por lo general, no hablo sobre dónde trabajo en Quora, pero obviamente es relevante para esta historia de varias maneras.
Estos fueron los problemas que vi con todo el problema de la nieve:
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• Aparentemente, no demasiados funcionarios en los gobiernos locales estaban prestando atención al pronóstico.
El Servicio Meteorológico Nacional, The Weather Channel y las estaciones de noticias locales pronosticaron nieve en toda el área de Atlanta el lunes por la noche (27 de enero de 2014), más de 16-18 horas antes de que la nieve comenzara a caer. El Weather Channel en particular estaba haciendo una gran cobertura de la tormenta, llamada Winter Storm Leon por la red, con segmentos sobre cómo prepararse para una tormenta de invierno, cómo conducir en la nieve, etc.
Los modelos de pronóstico anteriores mostraban que la nieve solo llegaba a los suburbios del sur de Atlanta, pero esto fue revisado ya que estaba claro que la nieve también cubriría las áreas del norte.
De hecho, porque trabajo en The Weather Channel (en gráficos, no en meteorología, pero eso nunca impide que nadie te pregunte sobre el pronóstico), uno de los empleados de mi gimnasio me preguntó qué tan fuerte iba a ser la nieve el lunes por la noche. . Mi respuesta fue “suficiente para que la gente se haga la tonta”. Pero ni siquiera esperaba la magnitud de lo que sucedió.
Se hicieron muy pocos preparativos; Los únicos de los que recuerdo haber oído hablar sobre las carreteras fueron salados en Atlanta (la ciudad de Atlanta) el martes por la mañana (28 de enero de 2014). Tenga en cuenta que cuando las personas hablan de “Atlanta”, tienden a hablar de una gran parte del área metropolitana, que abarca un mínimo de seis condados (Fulton, DeKalb, Cobb, Gwinnett, Clayton, y si somos generosos , Cherokee y / o Henry) y docenas de otras ciudades además de Atlanta: Marietta, Sandy Springs, Smyrna, Roswell, Kennesaw, Norcross, Duluth, y luego todos los lugares mencionados en los registros de OutKast: College Park, East Point, Decatur, etc.) No tengo conocimiento de ninguna preparación significativa que se haya hecho en absoluto en estas áreas. Todos los negocios seguían abiertos y la escuela estaba en sesión. El gobernador Nathan Deal, de hecho, calificó la tormenta de nieve como “inesperada”, lo cual simplemente no es cierto.
El lunes por la noche, antes de acostarme, fui a la tienda y compré suficientes batidos de proteínas y barras de cereales portátiles y no perecederos para reemplazar las comidas, por si me quedaba atrapado en el trabajo o algo así. No soy clarividente, solo cauteloso. Y necesito comer mucho, lluvia, aguanieve o nieve.
• Seis millones de personas se pusieron en marcha a la vez.
La escuela, las oficinas gubernamentales y la mayoría de los empleadores del sector privado liberaron a sus empleados entre el mediodía y las 2 de la tarde, cuando la nevada comenzó a acumularse. Atlanta ya es conocida por el mal tráfico (creo que es la tercera peor área metropolitana de los Estados Unidos en lo que respecta al tráfico); vas a tener problemas de tráfico cada vez que pones a todos en la carretera a la vez, en lugar del asombro natural de que los niños salgan de la escuela a las 2 p.m./3 p.m., algunos empresarios dejan el trabajo a las 4, la mayoría a las 5, algunos a las 6, etc. Con todos siendo enviados a casa de una vez sin ningún tipo de coordinación de este plan, el tráfico se convirtió en un espectáculo de terror muy, muy rápido.
• La escuela nunca debería haber sido abierta.
Habría resuelto tantos problemas cerrando la escuela por completo para toda el área de Atlanta. Muchos de los problemas de tráfico fueron el resultado de que los padres corrieron a través del área metropolitana para recoger a sus hijos, y los autobuses llamaron a las escuelas temprano para recogerlos y llevarlos a casa. El tráfico empeoró tanto que, como habrás leído, un gran número de niños tuvo que quedarse en la escuela durante la noche, mientras los maestros y otros profesores se encargaban de ellos. Peor aún, algunos de los autobuses que tenían niños en ellos terminaron atascados en la Interestatal 285, durante la noche. Si nunca antes has viajado en un autobús escolar público estadounidense, no son cálidos ni cómodos.
• Atlanta no está hecha para esto. Literalmente.
No, no me refiero solo a la infraestructura de transporte público subdesarrollada, que también es un problema. Estoy hablando del terreno. Atlanta cae al norte de la línea de caída de América del Norte, y el área es notoriamente montañosa en muchos lugares. La mayoría de las grandes ciudades del norte, donde las nevadas son comunes, tienden a no construir calles con las fuertes caídas en ángulo típicas de las calles de Atlanta, y muchos de los problemas de tráfico fueron causados por personas que intentaron y no pudieron levantarse estas colinas nevadas o heladas o autos esquiando derribarlos y golpearse unos a otros. Tenía un amigo que fue una desafortunada víctima del último problema.
• Después de que comenzó, no había nada que nadie pudiera hacer.
Cuando el tráfico se detuvo, también lo hicieron las esperanzas del gobierno de intentar hacer cualquier cosa para detener el problema. No había lugar para camiones de sal o quitanieves en calles atestadas de autos que circulaban .01 millas por hora. Ni siquiera había lugar para que las grúas remolcaran automóviles fuera de la carretera en tales condiciones.
Afortunadamente, las personas mismas y varias de las empresas locales pudieron hacer lo que pudieron. La gente caminaba por las carreteras repartiendo agua y bocadillos gratuitos a los viajeros atrapados con hambre y sed. Las tiendas minoristas como Home Depot, CVS y Target permiten que las personas entren del frío y les permiten dormir en los pasillos. Y un grupo absolutamente increíble de personas de una página de Facebook “Snowed Out Atlanta” se convirtió en la versión real de la Liga de la Justicia, utilizando las redes sociales para coordinar la ayuda a las personas atrapadas y perdidas en la tormenta.
•Mi historia
Desde que los modelos de pronóstico comenzaron a mostrar que podríamos nevar en Atlanta, les dije a mis compañeros de trabajo que había una gran posibilidad de que tuviéramos que reservar habitaciones de hotel y permanecer en el trabajo o cerca de él durante la noche, debido a la reputación del área de Atlanta cuando cayó la nieve. Esto es lo que sucedió en enero de 2011, donde las carreteras estuvieron impasibles durante casi una semana y tuve que pasar tres días en un hotel cerca del trabajo.
Cuando esta situación sucedió esta semana (en 2014), como estaba en un equipo diferente que no formaba parte del equipo de transmisión al aire en el que estaba en 2011, se me permitió ir a casa a las 12:30 p.m., justo antes de las cosas comenzó a ponerse realmente mal. Sin embargo, cuando llegué a mi auto a las 12:50 (no me juzgues; tengo muchas cosas), las cosas ya estaban mal.
Me senté en el auto por casi 40 minutos, en la fila del estacionamiento para dar vuelta a la carretera, y me moví tal vez 40 yardas en ese tiempo. Saqué mi teléfono y verifiqué Waze, una aplicación de GPS gratuita basada en la comunidad, para aquellos que no están familiarizados, y la cosa pobre prácticamente explotó: cada camino en toda el área metropolitana estaba cubierto de “¡no pasarás!” líneas rojas e informes de estancamiento de parachoques a parachoques.
Al darme cuenta de que no iba a ir a ningún lado pronto, y al ver las actualizaciones de Facebook de compañeros de trabajo que habían llegado a menos de media milla de distancia en una hora, me salí de la fila, estacioné y volví a entrar. Sin saber si iba a estar atrapado por dos días en lugar de uno, fui a la tienda y compré ocho (sí, ocho) batidos de proteínas, así como el almuerzo por ahora. Varios de mis otros amigos y compañeros de trabajo también se rindieron y regresaron adentro; el personal crítico necesario para las operaciones esenciales tuvo que quedarse de todos modos.
A mis compañeros de trabajo les tomó un promedio de nueve horas llegar a casa; Afortunadamente, la mayoría de ellos no estaban tomando las carreteras interestatales, que eran prácticamente intransitables. La sede de Weather Channel está ubicada justo cerca de la intersección de la Interestatal 285 y la Interestatal 75, y desde nuestra oficina en uno de los pisos superiores pudimos ver el tráfico moviéndose a un ritmo por debajo del “caracol” (iré con “ameba”) todo día y toda la noche Parecía un desastre.
Aquellos de nosotros que nos quedamos atrás y aún no estábamos trabajando en la cobertura de la tormenta hicimos un trabajo extra, nos sentamos y hablamos, recibimos a extraños que estaban varados en la Interestatal North Parkway y necesitaban un lugar para dormir, ayudamos a empujar los autos por las colinas heladas , etc. La gente generosa del comisario nos alimentó con comidas regulares durante dos días (no tuve que profundizar tanto en mi reserva de batidos de proteínas). Todos los hoteles a una distancia razonable (y más allá) se reservaron de manera sólida (algunos de los talentos y la tripulación que tenían que trabajar en la transmisión en vivo tenían habitaciones reservadas con anticipación; el resto estaba ocupado por viajeros varados), la mayoría de nosotros encontramos sofás, conferencias habitaciones y sillas para dormir durante la noche. Encontré una sala de conferencias y terminé en el piso con mi abrigo como almohada improvisada cuando descubrí que no cabía cómodamente en ningún otro lugar allí.
