Recordemos que los editores trataron de despegar los libros electrónicos durante más de una década antes de que el Kindle alcanzara el despegue. Y que el sistema Kindle necesitaba y obtuvo el apoyo de grandes editoriales que le pusieron “grandes libros” a precios relativamente bajos para obtener ese resultado.
Entonces, no, la hipótesis ludita no se ajusta a los hechos.
Veamos los costos. El costo de papel, impresión y encuadernación rara vez representa más de una pequeña fracción del costo de un libro. Incluso si agrega todas las otras cosas de las que se deshace cuando va a los libros electrónicos, solo termina con una reducción de costos del 30 al 40%.
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Según esa medida, esperaría que el precio de la LISTA de los libros electrónicos sea aproximadamente el 60% del precio de impresión, y así es. Por supuesto, Amazon, en sus formas agresivas, descuenta el precio de impresión, lo que hace que los libros electrónicos parezcan tener un precio más alto. Se podría argumentar que están haciendo esto para castigar a los editores que los defendieron en nombre de todos los autores (tradicionalmente o autoeditados, aunque la mayoría de los autores no lo entendieron de esa manera).
Veamos la estrategia. Los editores quieren dos cosas a largo plazo. Quieren más de un minorista para su producto y quieren expectativas de precios que sean sostenibles después de que el libro de bolsillo del mercado masivo esté muerto.
Por lo tanto, se apegan a ese número del 60 al 70%, incluso si algunos de los costos podrían dividirse entre impresión y ebook ahora. Algunos tipos de impresión desaparecerán en el futuro previsible. Y los precios deben permitir eso.
En cuanto a las librerías de soporte: nos preocupa que Amazon tenga demasiado poder sobre todos los autores y todas las editoriales, incluidas las autoeditoras. Hemos visto a Amazon usar ese poder antes, y los autoeditores impresos también han sentido el aguijón. No creo que nadie crea que Amazon no intimidará a los autoeditores de libros electrónicos tarde o temprano.
Amazon no necesita editores de libros, ningún editor de libros, especialmente los autoeditores, para seguir siendo viable. No necesitan libros tanto como el negocio del libro los necesita. Si no te preocupa eso, no estás prestando atención.
En el negocio del libro TODOS necesitamos tener canales minoristas alternativos que sigan siendo viables. Entonces, sí, necesitamos mantener los precios de los libros electrónicos cerca de los impresos, para que permanezcan en juego durante el tiempo suficiente para que algún otro tipo de canal minorista pueda crecer y competir con Amazon. En este momento, no estoy viendo eso en el horizonte.
En resumen: los precios de los libros electrónicos reflejan los costos y la sostenibilidad. Los precios también reflejan la esperanza de que otros minoristas sigan siendo viables, para que Amazon no obtenga más poder de monopsonio del que ya tiene.
