¡Depende de qué tipo de libro estés hablando! Físicamente, los “libros extremadamente largos” ahora son menos difíciles de manejar. Eso no significa que la gente ahora se apresure a engullir “libros extremadamente largos” … a menos que sean obras de referencia, o a veces libros de no ficción. Ficción, no tanto.
En términos generales, la longitud de la historia se ha estabilizado a lo largo de un espectro de ficción flash (de tres oraciones a cinco párrafos), a historias cortas, novelas y novelas. Una novela promedio, dependiendo del género, tiene entre 75,000 y 95,000 palabras. Las novelas épicas que no son lo suficientemente largas como para dividirse en parejas o trilogías rara vez duran más de 120,000 palabras. Esto no se debe a las limitaciones de papel y encuadernación, sino a una comprensión bien establecida de la atención literaria humana y el ritmo de la historia. Todos los años, los autores novatos envían manuscritos de 150,000 e incluso 200,000 palabras y gritan de angustia cuando los editores de adquisición insisten en que “esta historia es simplemente demasiado larga”. No es demasiado larga para caber entre las tapas de un libro impreso: demasiado tiempo para que un lector sufra mediante. Si es realmente tan bueno, busca una costura o dos y conviértela en un par de novelas o una trilogía. Si a tus lectores les gusta mucho el primero, felizmente te pondrán dinero en las manos para el segundo y tercer libro.
(Esa es otra razón para que los libros de ficción y no ficción se mantengan por debajo de las 100,000 palabras: gana más dinero vendiendo dos libros que vendiendo un libro).
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En la no ficción, la longitud se ha estabilizado a lo largo de un espectro desde tweets (los clásicos 140 caracteres) hasta comunicados de prensa / notas borrosas (100 a 250 palabras) a publicaciones / columnas cortas de blog (800 palabras) para presentar artículos (1500 palabras) a documentos técnicos , disertaciones, tratados, manifiestos, etc. a libros completos. Después del artículo destacado, ya no parece haber ninguna longitud estándar, solo el último promedio. Dado que la no ficción generalmente trata con información o argumentación en lugar de “una buena historia”, hay mucha más variación de longitud. Aun así, si necesita más de 100,000 palabras para presentar su argumento o presentar su información, corre el grave peligro de perder su audiencia. Es mejor escribir una serie de libros que sumen un millón de palabras, que escribir un “libro extremadamente largo” de un millón de palabras, incluso si no hay una diferencia real, hablando digitalmente. (Además, ganas más dinero de esa manera, como mencioné).
Hay un género en el que más volúmenes no equivalen a más ventas y más dinero: las obras de referencia. Ahora ESTE es un género que de hecho ha aprovechado la era digital para convertirse en millones de palabras. En este momento tengo en mi mano un CD-ROM antiguo del año 2000 (sí, “vintage”) que contiene no menos de 73 obras de referencia académica importantes (que suman alrededor de 112 volúmenes en forma de libro), así como más de 1000 mapas separados, imágenes de textos antiguos originales e inscripciones, y fotos de sitios arqueológicos y artefactos. Creo que pagué $ 12 por todo el kaboodle. Probablemente podría encontrar el 90% de estas cosas en Internet hoy en día de forma gratuita, pero hubo al menos una vez en la historia en la que “el auge de la publicación digital” aglomeraba todo esto en una sola “publicación” física que requiere menos espacio en mi estante que una copia de Strunk & White’s.
Por lo tanto, los libros de referencia extremadamente largos o los resultados de la investigación ahora son más viables que nunca. Pero cualquier cosa que presente un pensamiento discreto o una narración discreta aún debe separarse en porciones del tamaño de un bocado.
(cien mil palabras es una “mordida” terriblemente grande de cualquier cosa, aunque …)
