Como autor de carrera / escritor fantasma / editor, y ex asesor de contratos de la Unión Nacional de Escritores (NWU – Unión Nacional de Escritores), aquí hay una explicación simplificada que debe verificarse con un abogado o agente de derechos de autor competente que sepa cómo leer un contrato de libros. , suponiendo que hubiera uno. El NWU tiene recursos a los que puede acceder como primer paso en su viaje.
1. Encuentre los contratos originales entre el autor y los editores que cubren los libros. Si no lo tiene, un agente que podría haber estado involucrado podría, y el editor, si hubiera uno, debería tener una copia en sus archivos.
2. Si es como muchos otros, hay una cláusula específica que establece que si el libro se agota y el editor no hace ningún esfuerzo para que el libro esté disponible para la compra por un período de tiempo (seis meses a dos años, más o menos ), los derechos de los libros se revierten al autor o, en este caso, a los herederos designados del autor.
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3, si el editor original cerró y los derechos de autor fueron abandonados, los derechos deberían volver automáticamente al autor o herederos.
4. Si no se puede encontrar un contrato y el editor todavía está en el negocio o sus activos fueron adquiridos por otra compañía o compañías, puede explorar la posibilidad de pedirle al editor que renuncie formalmente a todos los derechos. Si se niegan, es posible que desee contratar a un abogado para que lo persiga, o posiblemente ofrecerle la compra de los derechos si otras vías fallan.
(Un libro que escribí en 1986 se agotó, pero cuando solicité los derechos, el editor se negó y volvió a ponerlo a disposición a través de impresión bajo demanda, cumpliendo así sus obligaciones. Un contrato de libro que se escribió desde la llegada de Los libros electrónicos y la impresión bajo demanda pueden ser problemáticos).
5. Un posible comodín podría ser si los derechos de autor del libro han expirado y si ha entrado en el dominio público, lo que significa que nadie lo posee y cualquiera puede publicarlo. La Universidad de Cornell tiene una excelente página web (Copyright Term and the Public Domain in the United States) que parece describir cada posible situación de copyright.
6. Si los libros todavía están impresos y cree que la compañía editorial ha estado vendiendo o otorgando licencias y haciendo dinero en libros cuyos derechos de autor posee a través de la herencia, su primer paso sería solicitar todas las declaraciones de regalías y una contabilidad. Ha sucedido que los herederos han descubierto un premio mayor que espera ser reclamado porque el agente también murió y no había nadie a quien enviar cheques.
Si está bloqueado, tendrá que sopesar los beneficios con los costos de contratar a un abogado. Al hacerlo, no cometa el error de contratar a un abogado. Los contratos de publicación y la ley de derechos de autor son notoriamente esotéricos y específicos del libro u otra propiedad intelectual. Como mínimo, haga una donación al Sindicato Nacional de Escritores y pida a alguien que lea el contrato y le haga un análisis.
No soy un abogado, este no es un consejo legal, y parte de lo que creo que es el caso puede ser declarado incorrectamente o incorrecto. Dicho esto, espero que esto haya sido útil.
