Depende de la organización de noticias. A principios del siglo XX, pocos artículos tenían bylines. Se hicieron más comunes a medida que pasaron los años, comenzando solo con historias importantes; Hoy en día, incluso algunos artículos muy breves tienen líneas generales.
Precisamente lo que significa la línea varía. Por lo general, significa que la persona nombrada en el byline hizo la mayor parte de los informes y la escritura. Pero cuando trabajaba en The Associated Press, era común que un “hombre de la pierna” en el campo llamara por teléfono a las actualizaciones de la oficina, donde un “hombre de reescritura” haría la escritura real de la historia. El hombre de la pierna siempre obtendría la línea en esta situación. Eso se está volviendo menos común ahora que la tecnología permite al hombre de las piernas escribir la historia desde lugares remotos y archivarla en la oficina para su edición.
A veces los periodistas retienen sus líneas generales. Si ve algo como “Informe del personal de Tribune” donde normalmente estaría un byline, eso significa que fue informado por muchas personas (a menudo el caso de historias realmente grandes) o que el periodista no quería un byline. Esto sucede con mayor frecuencia cuando el reportero y el editor no están de acuerdo en algo. El editor puede decidir cómo se ejecutará el artículo, pero el reportero puede retener el byline como una forma de protesta. Los periódicos sindicalizados normalmente tienen una cláusula en los contratos que lo permite; los documentos no sindicales a menudo permitirán retener las líneas para mantener contento al personal, pero no están obligados a hacerlo.
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Si ve una gran cantidad de bylines retenidos en un solo tema, eso generalmente significa que hay una disputa laboral y los escritores están reteniendo conjuntamente los bylines como protesta. Esto se conoce como “huelga de línea” o “boicot de línea”. No tengo idea de por qué esto hace que la administración se asuste, pero con frecuencia lo hace.
Mis respuestas son específicas de los Estados Unidos; Las normas del periodismo son diferentes en los diferentes países.