Oh chico. Esa es una gran pregunta: la respuesta que las personas han estado buscando durante más de una década.
La respuesta más simple es esta: un nuevo modelo de negocio.
Obviamente, la falta de lectores es el síntoma central, pero creo que la falla para adaptar un nuevo modelo es el problema central. Para mostrarle de lo que estoy hablando, tendré que volver un poco atrás a la historia reciente (¡no tomará mucho tiempo, lo juro!)
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En los viejos tiempos, en la década de 1990, los periódicos eran el mejor pequeño secreto para hacer mucho dinero. Obtuvieron serias ganancias para quienes los poseían. Solían decir que el lugar más seguro para guardar una fortuna era comprar un periódico, que producía alrededor de un 20 por ciento de márgenes de ganancia. Ese es un margen de beneficio increíblemente bueno, particularmente cuando lo comparas como una estación de servicio o un supermercado que constantemente se ubican en el rango del 2-3 por ciento.
En esencia, un periódico tenía licencia para imprimir su propio dinero. Luego se supo el secreto y las corporaciones se involucraron. En aquel entonces, los periódicos eran en su mayoría propiedad de una familia, pero a medida que los antiguos propietarios comenzaron a morir, los impuestos a la herencia hicieron que la venta o la venta al público fueran más viables financieramente para los herederos. Unos pocos IPOS aquí, una compra importante allí, y muy pronto un puñado de periódicos estaban muy contentos con algunos inversores. Entonces todos querían una pieza de medios impresos.
Las principales compañías de medios comenzaron a crecer cada vez más con más y más adquisiciones salvajes. Y debido a que los márgenes de ganancia eran tan altos, sin un final a la vista, comenzaron a pagarles precios increíblemente inasequibles. Tan inasequible que tuvieron que tomar préstamos masivos (apalancamiento).
Entonces sucedió el internet.
El modelo de negocio de los periódicos no se basaba en las ventas por suscripción y quiosco. Se basó en la publicidad. Y no solo los grandes diferenciales de página completa de JC Penneys, tampoco. La mayor parte de los ingresos provino de anuncios clasificados. ¿Recuerdas esos?
Los anuncios clasificados esencialmente desaparecieron de la noche a la mañana cuando la Lista de Craig se nacionalizó.
Las tarifas de los anuncios gráficos también cayeron por un precipicio, ya que los suscriptores persiguieron en Internet noticias gratuitas. (Las tarifas publicitarias a menudo se basaban en “globos oculares” u “hogares” que vieron / recibieron el documento).
Es importante tener en cuenta que los periódicos fueron y siguen siendo rentables. Pero ya pasaron los días del margen del 20 por ciento. Es un 5-7 por ciento más humano, la última vez que lo revisé.
Pero cuando se aprovecha de sus ojos y tiene accionistas enojados a los que responder, comienza a hacer cambios para acercar esos márgenes a los números históricos. Por lo tanto, despide a los empleados más caros (los reporteros y editores más experimentados y talentosos) y corta las esquinas donde puede. Recorta el recuento de páginas, reduce el tamaño real de la publicación, elimina los servicios (muchos documentos imprimen dos ediciones todos los días); algunos periódicos estatales dejaron de cubrir y entregar a las zonas rurales, y así sucesivamente.
Aqui estamos. Los periódicos siguen siendo los mejores lugares para encontrar el mejor periodismo en los Estados Unidos. Y lo hace con una mano atada a la espalda mientras los supervisores diluyen el producto en busca de una forma de hacer una montaña de dinero.
¿Qué se están perdiendo? Un nuevo modelo de negocio ayudaría, pero es dudoso que alguna vez se regrese a la era dorada de la impresión de dinero.
En pocas palabras, la mejor esperanza para todos nosotros es regresar a los propietarios individuales, que generalmente están menos interesados en satisfacer a los accionistas y más interesados en servir al interés público … por lo que la mayoría de las personas se dedican al periodismo en primer lugar .
Los propietarios también querrán ganar dinero, sin duda. Pero la mayoría de las veces, ese impulso para obtener ganancias se verá moderado por un deber innato como el cuarto estado para servir a los ciudadanos en su área de cobertura.
