¿Te refieres al audio que ejecutamos a través de nuestra mesa de mezclas, o la señal que sale de nuestro dispositivo?
La transmisión digital no utiliza MP2 ni MP3. En los Estados Unidos, las estaciones de radio usan un códec llamado HDC para la parte digital de su transmisión. Es un códec patentado ahora propiedad de DTS, Inc. [1], una compañía que tiene miles de patentes relacionadas con el audio. DTS probablemente tocó una gran parte del sonido que golpeó sus tímpanos este año.
¿Estás preguntando sobre los sistemas digitales internos [2] que usan las estaciones de radio para almacenar y reproducir todas sus canciones y comerciales? Entonces la respuesta es la misma: ni MP2 ni MP3 … probablemente. No hace mucho tiempo, MP2 era una opción común, pero eso está cambiando rápidamente. Todas mis estaciones de radio ahora almacenan audio en formato WAV sin pérdidas. ¿Por qué?
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MÁQUINAS DE CARRO, FUERA: EL FINAL DE LA AUDIOTAPIA
Primero, un poco de historia. En la década de 1990, estaba claro que el almacenamiento digital era el futuro. Pero, GUAU, fue caro. Los discos duros cuestan una fortuna en ese entonces, y todavía se midieron en megabytes. ( ¡Megabytes! En 2016 puedo comprar 4 Terabytes, es decir, cuatro millones de megabytes, por alrededor de US $ 100). Las primeras compañías de automatización de radio idearon el único plan que tenía sentido financiero. Construyeron sus primeros sistemas en torno a un formato de audio comprimido que, en comparación con los CD, podría:
- Almacene cinco veces más canciones y comerciales en un disco duro
- Use una quinta parte del costoso ancho de banda de la red para transportar estos archivos
Y eligieron MP2 [3] como su formato comprimido. MP2 no reduciría los archivos tanto como MP3, pero tenía algunas ventajas agradables para las estaciones de radio:
- Una compresión menos agresiva significaba una mayor calidad de audio con menos artefactos
- Los archivos eran más resistentes, lo que significa que los paquetes caídos o los bits dañados no necesariamente arruinarían la canción, ni siquiera serían notables
LA ONDA SE ENROLLA
Sin embargo, MP2 sigue siendo un formato con pérdida [4]. Sónicamente mejor que MP3, tal vez, pero intencionalmente tira el 80% de los bits que definen el audio original. Eso no es un problema para la radio FM comercial, que sigue siendo un medio analógico. MP2 suena bien en la radio normal. Pero financieramente, no es una opción tan convincente como solía ser, y estoy seguro de que sabes por qué:
- El almacenamiento digital se ha vuelto sorprendentemente barato
- Las redes se han vuelto asombrosamente rápidas
Ya no es necesario reducir el audio solo para que pueda ejecutar su estación con un software confiable, controlable y asequible. No hay penalización de costo por usar archivos sin pérdidas más grandes.
En cambio, ahora hay una penalización significativa si continúa utilizando formatos comprimidos y con pérdida como MP2 o MP3. Mencioné anteriormente que suenan bien en FM analógica tradicional. Pero apestan cuando los empujas a través de una transmisión digital. Y cada año, cada vez más oyentes reciben su radio a través de dispositivos digitales.
El problema esencial es que el audio, o cualquier tipo de datos, realmente se desmorona si se ejecuta a través de más de un esquema de compresión con pérdida. La FM tradicional puede ser analógica, pero la señal digital de FM (llamada “HD Radio”) utiliza compresión con pérdida para que todo el programa de radio se ajuste a una pequeña cantidad de ancho de banda. Lo mismo sucede con la transmisión por Internet o al escuchar en su teléfono celular. Si la fuente de audio original en la estación ya ha tirado el 80% de los bits “sin importancia”, ¿qué sucede cuando su canción favorita pasa por una segunda picadora de carne digital?
Bueno, el resultado no es bonito. La canción de éxito seguirá sonando como la canción de éxito. Pero tendrá un borde desagradable y arenoso. Su cerebro tendrá que trabajar más para escucharlo, porque está tratando de volver a colocar las piezas que faltan. Eso es agotador e irritante. No hará que tu audiencia asalte la estación y queme los estudios hasta el suelo, pero probablemente afectará la cantidad de tiempo que las personas están dispuestas a pasar contigo.
¿La solución? Comience con el audio más limpio que pueda encontrar. Presta atención a tu cadena de audio. Una canción que se extrajo directamente de un CD debe permanecer en el mismo formato estéreo perfecto y sin pérdidas de 16 bits hasta su excitador. Mira, será derrotado y regresará una vez que salga de tu estación. Dale la mejor oportunidad a una vida buena y útil que puedas.
(Nota al margen: ¿no es genial que tengamos un dispositivo crítico llamado excitador [5] en nuestro negocio?)
Notas al pie
[1] Inicio | DTS
[2] Soluciones de radiodifusión | WideOrbit
[3] ¿Cuál es la diferencia entre MP2 y MP3?
[4] Compresión con pérdida
[5] Transmisor de difusión
