No se trata tanto de “control familiar” como de control de conglomerado de medios. Lo cual supongo que es el mismo tipo de concepto de dinastía, pero sería bueno hacer una distinción.
Aquí hay una estadística del Centro de información de reforma de medios: en 1983, 50 compañías poseían aproximadamente el 90% de la industria de los medios. Veintitrés años después, en 2006, el número se redujo a seis empresas. Según este gráfico similar, esas compañías serían Comcast (propietaria de NBCUniversal y Dreamworks), NewsCorp (propietaria de Fox News, National Geographic y Wall Street Journal), Disney (propietaria de ABC, Marvel Entertainment y ESPN), Viacom ( quien posee Paramount y MTV), Time Warner (quien posee HBO y Warner Bros.) y CBS (quien posee The CW).
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Entonces, ¿cómo sucedió esto y por qué continúa sucediendo? Déjame decirte. En los primeros días del periódico, en algún lugar a principios de 1800 en Estados Unidos, había un tipo llamado Benjamin Day que comenzó un pequeño periódico llamado The New York Sun, y se hizo enorme porque era un “periódico de la prensa de centavo”. debido a su bajo costo de un centavo. Este fue el apogeo de la publicidad porque los anunciantes querían llegar a la gran cantidad de personas que leen este periódico para que compren productos. Este fue el primer tipo real de ingresos para los periódicos y otras fuentes de noticias en general, y sigue siendo la mayor parte del dinero que estas organizaciones obtienen de sus medios. Atraer anunciantes se convirtió en el objetivo de muchos periódicos, cuyos costos solo han aumentado mientras que los ingresos han disminuido.
Algunas organizaciones de noticias, como Associated Press, fundada en 1846, hicieron un fuerte compromiso con la objetividad porque el propósito original de AP era difundir diferentes periódicos locales con el mismo contenido publicado en todos ellos como noticias nacionales generales. Esto redujo los costos porque podría contratar menos personal y todo sería igual. La preocupación era mantener todo lo más objetivo posible para que todos en todo el país pudieran entender lo que se estaba escribiendo, en lugar de estar sujetos a sesgos geográficos. La AP todavía continúa esta práctica hasta el día de hoy como una empresa sin fines de lucro.
Otras organizaciones de noticias fueron negocios con fines de lucro que, francamente, permitieron que la avaricia obtuviera lo mejor de ellos. También querían reducir costos mientras aumentaban las ganancias. Una forma de aumentar las ganancias era adquirir otros papeles, básicamente convirtiéndose en propietarios ausentes al permitir que el periódico sea su propia entidad local pero que reciba las ganancias. Un ejemplo personal es el Milwaukee Journal Sentinel, la mayor fuente de medios aquí en Milwaukee, que fue comprada por el gigante de los periódicos Gannett en 2016. Su mayor publicación es USA Today. Poseen más de 100 periódicos diarios y más de 1000 semanarios.
Entonces, ¿por qué hay tanto control familiar en la industria periodística? Respuesta corta: dinero. Es mucho más fácil ganar dinero si adquiere muchas pequeñas empresas. De hecho, harán el dinero por ti.
