¿Cómo se preparan los periodistas para cubrir campos desconocidos?

Cuando era periodista en una pequeña y antigua compañía de periódicos, solía cubrir el gobierno, la política y los servicios públicos. Me estaba yendo bastante bien con mis latidos. Ya he establecido una pequeña red de fuentes, por lo que cada vez que había una noticia de última hora o una primicia, una de mis fuentes me informaba sobre la competencia.

Mi periódico tenía solo nueve reporteros, uno de los cuales cubría deportes solo, incluida la fotografía. Fue muy difícil para un periodista irse de vacaciones ya que uno de nosotros tendría que cubrirlo por el período de tiempo que él se iría.

Un día, el único periodista deportivo en el periódico que también manejó la fotografía con sus artículos solicitó un permiso de 30 días. Nuestro editor concedió su permiso, y yo fui el único reportero seleccionado para asumir su papel como sustituto. Ahora, no he manejado el ritmo deportivo antes a nivel profesional, y seguramente esta fue una tarea difícil para mí.

Días antes de su licencia oficial, tuve que hacer un tiempo para sentarme con él y aprender cómo seguir su ritmo, con quién contactarme para los horarios de los juegos y las hojas de puntajes, cómo crear mi propia hoja de trucos sobre la puntuación, cómo tome fotografías con jugadores en acción rápida, qué jerga se usa para ciertos deportes, cómo escribir eventos deportivos particulares como el golf y el béisbol: los dos deportes no tengo idea de cómo se juegan, pero solo los veía pasar cuando solo quiero para pasar el tiempo.

Aparte de este curso intensivo sobre noticias deportivas, intenté leer un poco sobre fútbol, ​​billar y dardos, y repasar mis jergas de tenis y bolos. También intenté recordar cómo cubrí eventos deportivos cuando era pasante en un periódico que manejaba baloncesto interuniversitario y tenis regional.

Mi editor y otros reporteros de otros ritmos a veces verificaban cómo me iba con mi nuevo ritmo y me daban comentarios positivos sobre mis artículos deportivos, diciendo que les gustaba el flujo de mis noticias. Un par de veces, mi editor dijo que mis artículos tenían más profundidad que los artículos producidos por el periódico de la competencia.

Esto no quiere decir que todo salió bien para mí porque cualquier comentario positivo que obtuve por mi escritura deportiva lo perdí por mi mala fotografía. Es realmente difícil capturar ese momento crucial de un jugador conduciendo dentro del área pintada y haciendo una bandeja, y algunas mujeres bloquean y lanzan la pelota sobre la red, y un bateador golpea la pelota.

Maldición, estaba bien. Maldición, estaba mal. Me di por vencido.

Una de las reglas fundamentales de la investigación en periodismo es nunca entrar en frío en la entrevista. Esto significa que debe prepararse para su entrevista de antemano realizando una investigación secundaria (es decir, una investigación que se ha publicado en otro lugar y que obtiene de segunda mano).

Si un periodista desea familiarizarse con el vocabulario específico del contexto, consultaría los diccionarios o léxicos correctos de esa industria / tema o hablaría con periodistas u otros contactos que hayan cubierto ese tema o industria para aprender tanto como puedan.

A partir de ahí, el periodista determinará qué vacíos tiene en términos de su conocimiento para hacer preguntas pertinentes a su tema.

Al leer todo lo que pueda encontrar sobre el tema, con especial atención a cómo ese tema es relevante para los lectores. Esto permite formular preguntas inteligentes a las fuentes informadas cuyos comentarios formarán la columna vertebral de la (s) historia (s) que escribirá el periodista.

Después de que esto suceda lo suficiente sobre un tema determinado, se puede decir que el periodista ha desarrollado una cierta experiencia, o al menos credibilidad, en la comunicación del tema a su audiencia.

Los periodistas no son expertos en un campo; al menos los buenos no creen que lo sean. Son explicadores.

Sí, estoy al tanto de la caricatura de Wiley Miller sobre “Hoy soy un experto en …” Creo que es una tontería.