Si desea trabajar con libros, la publicación es probablemente la forma más divertida y desafiante de involucrarse con el tema.
Por un lado, el juego siempre está cambiando. Cuando comencé a publicar hace más de 20 años, no sabía lo que eso implicaba. Pero lo más importante, lo que implica ha cambiado bastante durante ese tiempo.
La publicación es tremendamente gratificante. Constantemente aprendo sobre nuevos temas que no sabía que me interesaban, y mucho menos sobre ellos. Después de trabajar en el libro en una producción o capacidad editorial, siento que sé mucho sobre el tema a pesar de que es la punta del iceberg.
Me encanta que el juego siga cambiando, que ofrece cosas nuevas para aprender y comprender. Nunca dejo de trabajar o me aburro. En cambio, tengo diferentes problemas que resolver y, a veces, más de ellos. Hay mucho que calcular sobre libros óptimos por temporada y qué títulos funcionan mejor cuando. Qué tipo de valores de producción funcionan mejor para un determinado título, estante, categoría, venta de regalos o mercado de ventas especial.
Por ejemplo, hace poco aprendí que el papel al agua es el formato preferido para las tiendas de regalos, que requieren mucho papeleo, mover tres libros de una impresora a otra y ajustar muchos planes, presupuestos y catálogos.
Recientemente entrevisté a un pasante y le expliqué que publicar no es una carrera a seguir para el sueldo. Se compadeció de mí y me contó una historia sobre un amigo que se graduó de la universidad para trabajar para una organización sin fines de lucro. El niño es 20 años menor que yo y gana más que yo. Pero estas cosas no me importan. Porque publicar sigue siendo un desafío gratificante que realmente disfruto todos los días. Hace años, trabajaba de 60 a 100 horas semanales, pero en estos días dejo de trabajar a las 5 y me retiro los fines de semana, y puedo hacerlo, incluso mientras dirijo a mi personal de once. Se trata principalmente de trabajar de manera más inteligente en lugar de más duro.
Para mí, una razón importante “por la que trabajo en la publicación” es porque no tengo que estar atrapado en los faxes y en el siglo XIX pensando en gran parte de la industria. Puedo “hacerlo mejor”. Nos manejamos más como una empresa de tecnología que como cualquier otra persona en la industria editorial. El personal utiliza Slack para comunicarse entre sí internamente, compartir archivos y proporcionar actualizaciones semanales. Utilizamos Trello para el desarrollo de bases de datos y la gestión de proyectos. Compartimos versiones en vivo de libros en producción a través de estos servicios para que nunca tenga que solicitar un PDF. Usamos Toggl para rastrear el costo y la programación de proyectos y ver qué es lo que se está dibujando y qué no. Tenemos un complejo conjunto de software personalizado que creamos para realizar un seguimiento de P&L en cada título y predecir lo que cada título traerá cada mes y para ayudarnos a seleccionar mejor futuros títulos y áreas de interés.
Estas decisiones no se tomaron a la ligera. Podría contarles parábolas durante todo el día sobre la realidad de publicar en la mayoría de las empresas. Un editor con el que trabajamos (también tenemos un brazo de distribución y una librería) estaba tratando de vendernos libros en términos que son mucho más caros de lo que compramos a cualquier otra persona. Enviamos seis facturas diferentes de otros editores donde recibimos mejores condiciones. Dijeron que teníamos que enviarlos por fax. Luego dijeron que teníamos que enviar escaneos en lugar de fotos. Dos meses después todavía estamos esperando una respuesta. Dejamos de ordenarlos por completo y preguntamos varias veces. Nos dijeron que todavía están revisando la documentación y que “puede llevar algún tiempo”. ¿Cuánto tiempo lleva revisar los términos de las seis facturas de la competencia?
Otro editor nos envía facturas en una impresora matricial. Usan una compañía separada para enviarnos nuestros pedidos. Cada vez que nos envían un pedido, aproximadamente el 30% de los libros están dañados más allá de una condición de venta. Tienen un proceso de nueve pasos para presentar reclamos por daños, de modo que no se nos facturen los libros dañados ni los devolvamos si lo desean. Después de tener que presentar este proceso de reclamos, que puede llevar horas, docenas de veces, les preguntamos si podrían usar mejores cajas. Estuvieron de acuerdo pero no lo cumplieron. Les pedimos que “cumplan con la competencia” y se ajusten al estándar de la industria de reportar daños (llamándolos básicamente). Ellos declinaron. Entonces, en broma, les preguntamos si podían facturar el tiempo del personal por el tiempo que nos lleva seguir sus necesidades de informes. Acordaron agregar un décimo paso para facturarles por tener que presentar estos daños. Literalmente tiene más sentido hacer que el proceso sea más burocrático para todos. La Unión Soviética llamó. ¡Están celosos de sus muros de hormigón gris y sistemas elaborados para hacer cosas básicas!
Entonces, para mí, un motivador importante no es solo crear el tipo de libros que quiero ver en el mundo. También es superar estas ideas anticuadas sobre el papeleo y cómo las cosas “tienen que ser”. Ha sido una gran frustración mía ver cómo la industria se vuelve cada vez más aislada con casas importantes que continúan dominando en todos los niveles. Realmente disfruto mi trabajo inmensamente todos los días. Es realmente asombroso ver cuán agradecidos están los nuevos autores al tener la oportunidad de conseguir espacio en los estantes del mundo. Estoy realmente en mi equipo y nuestro trabajo en equipo. Estoy muy feliz de poder continuar desafiando a los dinosaurios y hacer libros más interesantes.
