¿Cuál era la función real de los tubos de vacío en radios y televisores antiguos?

Había muchas funciones específicas diferentes de tubos en circuitos de radio de tubo. Sin embargo, en un nivel base, la mayoría funcionaba como diodos o amplificadores de voltaje.

Aquí hay descripciones rápidas de algunas funciones de tubo dentro de un circuito de radio de tubo típico:

Los tubos rectificadores (como el 5Y3 o 5U4) rectificaron el voltaje de CA que entra a través del transformador de potencia. Con condensadores de filtro apropiados, esto creó un suministro de voltaje de CC constante para los otros tubos en el circuito (conocido como voltaje B +, que a menudo es tan alto como 250-450v).

Los tubos de RF amplifican las señales de radiofrecuencia (RF) muy débiles que provienen de la antena de radio.

Los tubos mezcladores toman una frecuencia de radio y la mezclan con una frecuencia oscilante para producir una tercera señal de frecuencia intermedia (IF). Esto se llama heterodino.

Los tubos IF amplifican aún más la señal IF.

Los tubos detectores (como el 7A6) demodulan (convierten) la señal IF en señal de audio.

Los tubos preamplificadores (como el 12AX7 o 6SN7) amplifican la señal de audio.

Los tubos de alimentación / salida (como el 6V6 o 6L6) amplifican la señal de audio justo antes de enviarla al transformador de salida y al altavoz.

Aquí hay un diagrama que visualiza cómo una señal de onda de radio se convierte gradualmente en una señal de audio amplificada:

Sirven para el mismo propósito que los diodos semiconductores y los transistores en la electrónica moderna. Quizás los británicos tengan un mejor nombre para ellos, llamándolos “válvulas”. Hay dos funciones básicas en un circuito electrónico, que son la rectificación y la amplificación. La rectificación es análoga a una válvula unidireccional en fontanería. Estos convierten la corriente alterna en corriente continua, con el apoyo de condensadores. La amplificación se puede visualizar como algo similar a tener un “toque” automático, que responde al unísono a una señal dada, y con una respuesta ultrarrápida. Entonces, por ejemplo, la señal débil captada por una antena, a veces después de dos o más pasos de amplificación, es imitada por una corriente lo suficientemente fuerte como para conducir un altavoz.