“He escrito mi primera novela, pero quiero que la revise profesionalmente antes de enviarla a un editor. ¿A quién voy para esto?
Beta.
Escribí mi primera [1] novela en el trabajo. Solía trabajar detrás de un mostrador de recepción y escribir en mi computadora portátil entre hablar con los visitantes, repartir tarjetas, trabajar el teléfono, etc.
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Muchos clientes habituales notaron que siempre estaba trabajando en mi computadora portátil, y cuando me preguntaron al respecto, les informé que estaba escribiendo una novela de suspenso y ficción. Algunos quedaron impresionados y les preguntaron si podían leerlo. Cuando terminé mi borrador [2], tenía más de diez personas que expresaron interés en leer mi trabajo. Ninguno de ellos eran editores, pero todos eran ávidos lectores. Y los convencí de que tenía la piel gruesa y que no tenían que tirar de sus golpes, porque la única forma en que podía mejorar es conocer los defectos antes de acercarme a un editor.
También proporcioné a cada lector beta un cuestionario para que supieran qué tipo de comentarios estaba buscando. Casi al mismo tiempo encontré una comunidad de Internet en un sitio llamado Thoughtcafe (en el Reino Unido), donde aprendí a criticar el trabajo de otras personas y donde pude publicar capítulos y escenas para que otros los criticaran. Estaba desconsolado cuando la gente detrás del Thoughtcafe ya no podía hacer el mantenimiento y el sitio se cerró. Algunos de ellos intentaron continuar en otro formato, pero eso no funcionó.
Mientras tanto, mi pelotón beta había crecido hasta llegar a veinte personas de diversos orígenes que estaban ansiosas por darme su opinión sin adornos. Si bien el Thoughcafe ya no existe, han surgido sitios web similares, como el ya mencionado Taller de escritura en línea Critique Circle.
Soy afortunado de tener excelentes lectores beta. Dos de ellos son editores que generalmente cobran por sus servicios, pero editan y corrigen mi trabajo de forma gratuita porque disfrutan de mis libros y saben que no puedo pagarlos. Es increíblemente amable si alguien está dispuesto a invertir su tiempo y energía para ayudarlo a mejorar su trabajo.
La mayoría de mis lectores beta tienen conocimientos especializados que comparten libremente porque saben que soy un fanático de la verosimilitud [3], y les apasiona su campo (o aficiones) y quieren que se les represente de la manera más veraz posible.
Mi sugerencia es que se una al Círculo de Críticas mencionado anteriormente e intercambie críticas con otros autores. Leer los errores de otras personas te hace más consciente de tus propios defectos. Y otras personas señalarán fallas que nunca notó porque no está leyendo lo que está escrito, sino lo que cree que ha escrito [4].
Si bien un editor profesional podría valer la pena, primero trataría de mejorar el uso de sus pares y lectores beta.
Notas al pie
[1] Reprobar
[2] La respuesta de Martyn V. Halm a ¿Cómo aprendes a escribir una novela? ¿Cómo empiezas? ¿Hay un formato o un conjunto de reglas y procedimientos a seguir?
[3] OPINIÓN: ¿Stickler para la verosimilitud?
[4] La respuesta de Martyn V. Halm a ¿Por qué es tan difícil editar tu propia escritura cuando se trata de atrapar errores tipográficos y palabras caídas? ¿Cuáles son algunos consejos para mejorar la edición de tu propio trabajo?