La Ley de Preservación de Periódicos de 1970 proporciona una excepción a las leyes antimonopolio que permiten a los periódicos fusionar sus operaciones comerciales mientras producen productos de noticias independientes. Conocidos como Acuerdos Operativos Conjuntos, estas fusiones parciales han mantenido a los periódicos competidores compitiendo por noticias y les han permitido continuar ofreciendo voces algo competidoras.
Mientras que una guerra de periódicos beneficia a los lectores, no hace nada para beneficiar a los periódicos involucrados. El tipo con más dinero, no el tipo con el mejor periódico, generalmente gana. Cuanto más profundos son los bolsillos, más tiempo puede vencer el eventual vencedor de las pérdidas creadas por las tasas de publicidad artificialmente bajas diseñadas para llevar al jugador más débil a la sumisión y, finalmente, a una venta.
A nadie le gustan los JOA’s. Especialmente aquellos que pierden sus trabajos como resultado, pero sirven para mantener viva alguna forma de competencia. Además, el aumento resultante en los precios de la publicidad crea espacio para una circulación más pequeña, los periódicos del mercado objetivo se deslizan hacia el nicho de menor costo que los diarios fusionados han dejado vacante. Estos periódicos, en su mayoría semanales, continúan prosperando a pesar del cambio de las noticias impresas.
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Broadcast es una criatura diferente que vive bajo un conjunto diferente de reglas dictadas por la FCC y la división antimonopolio del Departamento de Justicia. En el suroeste de Florida tenemos dos estaciones de transmisión en el mismo mercado propiedad de la misma compañía. Si bien producen productos noticiosos por separado y pretenden competir, tienen la capacidad de fusionar operaciones y activos cuando lo dicta una historia importante. Y el espectador claramente se beneficia cuando esto sucede: cobertura de huracanes, por ejemplo.
Cada fusión potencial se evalúa según la necesidad, las circunstancias y los méritos. Si bien no todos deberían permitirse, no todos deberían prohibirse. En cuanto a las operaciones de impresión y transmisión, esto también cae en territorio antimonopolio. Pero muchos periódicos y estaciones de televisión han desarrollado “asociaciones” que les permiten trabajar de manera informal juntos sin caer en conflicto con el Departamento de Justicia.
