¿YouTube asigna calidad a cada segmento mientras almacena el video?

La calidad de la transmisión de video en YouTube está configurada automáticamente por defecto, que evalúa la velocidad de su conexión a Internet y define automáticamente la velocidad de transmisión de video.
Esta operación se realiza dinámicamente y se denomina transmisión de velocidad de bits adaptativa [1] . Funciona detectando el ancho de banda y la capacidad de la CPU de un usuario en tiempo real y ajustando la calidad de una transmisión de video en consecuencia.

La transmisión de velocidad de bits adaptativa permite al reproductor de YouTube cambiar automáticamente entre diferentes configuraciones de calidad de video en función de la velocidad de su conexión a Internet y otros factores, sin la necesidad de volver a almacenar en búfer y comenzar de nuevo.
YouTube comenzó a cambiar de descargas progresivas a transmisión de velocidad de bits adaptativa en su reproductor de escritorio sobre Hace 2-3 años

Sin embargo, la transmisión de velocidad de bits adaptativa toma algo de tiempo para optimizar la experiencia de transmisión, entonces, ¿cómo utiliza YouTube esta técnica, ya que muchos de los videos en su sitio web duran solo unos minutos? YouTube tiende a ser más agresivo al enviar videos de mayor calidad, y luego reduce el video si es necesario. El sitio también hace uso del hecho de que a menudo miras más de un video de YouTube en una fila y optimiza tu velocidad de bits en toda una sesión. Recomiendo leer el artículo [2] para más detalles.

El artículo [3] proporciona detalles técnicos de optimización, si desea obtener más información sobre la optimización de transmisión de video.  

Fuente:
[1] Transmisión de velocidad de bits adaptativa
[2] No toques ese dial: cómo YouTube está brindando transmisión adaptativa a dispositivos móviles y televisores
[3] El ancho de banda se está agotando. Ahorremos el ancho de banda