Los decodificadores suelen estar controlados por proveedores de servicios de cable / satélite y contienen información y software específicos para la cabecera que utilizan los proveedores de servicios. Por ejemplo: acceso condicional, ID de dispositivo y software para manejar tablas específicas y metadatos disponibles en la transmisión. Por lo general, el decodificador no es compatible entre los proveedores de servicios.
Este no es el caso en todas partes. Por ejemplo, las especificaciones de Freeview y Freesat en el Reino Unido proporcionan un régimen de certificación para que los dispositivos accedan al contenido proporcionado a través de esos servicios. Esto significa que puede elegir cualquier dispositivo que esté certificado para acceder al contenido.
Los módulos CI / CI + CAM son otro método popular en Europa para desacoplar dispositivos de TV / decodificadores y proveedor de servicios.
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Sin embargo, estas son opciones más caras. Por lo general, los proveedores de servicios pueden proporcionar el equipo más barato para acceder a sus servicios, ya que buscan ganar dinero con su suscripción y no con su dispositivo. Por lo tanto, tienen una barrera de entrada más baja con menos inversión inicial del cliente final.