Esta es una pregunta difícil, pero a menudo se hace en el estudio de Comunicación para el desarrollo, Comunicación para el desarrollo y ahora Comunicación para el cambio social.
Existe la vieja teoría de que los medios de comunicación verdaderamente libres y el sistema de conmutación son el cuarto estado de la democracia, pero luego la Comunicación también se puede usar para hacer cumplir o reforzar las estructuras sociales existentes.
En una situación ideal, la comunicación de masas ayuda a llegar a un gran número de personas al mismo tiempo, por lo que técnicamente es una buena herramienta para promover iniciativas de atención médica, como vacunas o abordar problemas de salud pública. Una población sana es buena para la economía. La participación de aquellos con cualquier forma de discriminación o desventaja en el uso de herramientas de comunicación ayuda a empoderar a ese grupo para expresar sus preocupaciones y necesidades. Las personas están dispuestas a participar en el proceso económico más de lo que sienten que son parte de él.
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Hay muchos ejemplos de éxitos, pero hay que recordar que los usos más efectivos de la comunicación también han sido crear las condiciones para el holocausto, reclutar a Al Qaeda y Daesh. Por otro lado, el control excesivo, como en la Rusia soviética y ahora en Corea del Norte, crea condiciones permanentes de pobreza o privación que tampoco son tan buenas. No hay una respuesta clara, solo buenos y malos ejemplos de usos y efectos.
