La respuesta, como siempre, es “depende”. Tracemos las cosas …
El volumen se escribió primero, creando un copyright en ese trabajo. Dependiendo de las circunstancias bajo las cuales se escribió, los derechos de autor podrían estar con el autor en este momento, o con la entidad para la cual se realizó el trabajo (a menudo el editor en el caso de un “trabajo por contrato”).
Si el autor controlaba los derechos de autor para que se publicara, algunos derechos tendrían que asignarse al editor. En el caso de los libros, es común que los autores vendan una parte de los derechos; por ejemplo, los derechos de “primera publicación impresa en América del Norte” se pueden vender por separado de los derechos de “primera publicación digital mundial”. Los derechos vendidos bajo contrato pueden ser por plazos, pueden tener opciones de renovación, etc.
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Si la entidad que controlaba los derechos (por ejemplo, el editor) cierra, esos derechos son parte de los activos de la empresa. En la disolución, los activos de una empresa generalmente se asignan para pagar a los acreedores, etc. Es posible que estos derechos se hayan asignado de esa manera a alguna otra entidad. También es posible que el contrato tuviera cláusulas de reversión. A menudo, estas cláusulas estipulan que si una obra se agota, los derechos volverán al autor, o en el caso de disolución de la entidad propietaria, los derechos también podrían revertirse. Todo se basa en el lenguaje contractual que ninguno de nosotros conoce.
En muchos casos, los contratos no se redactan adecuadamente para manejar todas estas circunstancias y una obra se convierte en un “huérfano”, es decir, algo para lo que existe el derecho de autor, pero el propietario de ese derecho de autor ya no existe o no se puede encontrar. Desafortunadamente, aunque ha habido algún progreso legal en el tratamiento de obras huérfanas, todavía no hay un buen marco universalmente establecido para manejarlas.
