¿Por qué las páginas web tradicionalmente separan los párrafos con (esencialmente) una línea en blanco, mientras que los párrafos impresos se separan al sangrar la primera línea?

Hay algunas razones diferentes por las que una técnica es favorecida sobre la otra en ciertos medios.

Impresión

En forma impresa, el texto casi siempre se encuentra en páginas de lado a lado (un libro) o en columnas (un periódico). En ambos ejemplos, el texto se ve más ordenado si las líneas a ambos lados del libro o en las columnas vecinas se alinean. Esto se logra con sangrías, mientras que la página se vería desordenada si usara espacios después de párrafos que fueran más grandes o más pequeños que una línea.

Aunque podría usar una línea en blanco de tamaño completo para separar párrafos, tiene el ligero problema de que un párrafo termine una línea antes del final de una página o columna.

Aunque, lo admito, estos problemas son muy pequeños, todos se evitan mediante el uso de sangrías, por lo tanto, se utilizan sangrías.

Web

En la web, el texto rara vez se encuentra en páginas o columnas de lado a lado, sino en una página continua. Personalmente, encuentro que el espacio entre párrafos hace que el texto sea más fácil de leer en una pantalla y estoy seguro de que muchos otros están de acuerdo. Entonces, sin los inconvenientes que los espacios proporcionan en forma impresa, junto con el hecho de que un espacio es el valor predeterminado del navegador, este método de separación de párrafos se ha convertido en el más popular en todas partes en la web, con la excepción de los lugares donde se usan columnas: http: // nytimes .com / skimmer /.

Porque así es como el primer navegador gráfico (en el NeXT) mostró las primeras

-Tags.
http://en.wikipedia.org/wiki/Wor

Todos los otros navegadores simplemente imitaron eso.

(sí, puede haber explicaciones racionales para ello después del hecho, pero así es como sucedió históricamente)

La lectura en línea no es lo mismo que leer una copia impresa; El primero es más lento. El uso de espacios, fuentes, etc. ayuda a facilitar la lectura de la página web.