¿Cómo se hicieron los libros antes de la invención de la imprenta? ¿Eran muy caros de hacer?

En Europa, la mayoría de los libros se escribieron en pergamino o vitela, que se produjo a partir de la piel de una oveja o ternero joven. Una oveja valía aproximadamente dos meses de salario para un carpintero en 1200, por lo que te da una idea de lo caro que era un cuero de animal.
Para convertir el cuero en pergamino, se empapó en un baño de depilación alcalino y luego se estiró sobre una rejilla, y la suciedad restante se raspó cuidadosamente. El pergamino se dejaría secar al aire durante un período de tiempo. Luego se terminaría alisándolo cuidadosamente con una piedra pómez.
Así que puedes imaginar lo caro que sería un libro, que necesitaría muchas de esas máscaras. Los libros de Kells, por ejemplo, utilizaron 185 pieles de animales.

La fabricación de libros se realizó principalmente en Monestaries, por lo que es difícil cuantificar lo que realmente cuesta. Hay una referencia a un libro escrito alrededor de 1100, que ‘fue escrito en cuatro semanas y costó cincuenta y tres chelines’ Eso equivale a unos 9 años de salario para un carpintero.

Fueron copiados a mano, obviamente algo que lleva mucho tiempo y requiere escritores expertos, generalmente monjes.

Todos fueron transcritos a mano.
Y sí, era costoso y podría llevar algunos años transcribir un libro.