No hay una “fórmula” para imprimir dinero. Pero debido a que es tan tentador considerar hacer uno propio en casa, los gobiernos han estado involucrados durante siglos en una batalla cada vez mayor con los falsificadores.
La falsificación de dinero es uno de los delitos más antiguos de la historia. Fue un problema grave durante el siglo XIX cuando los bancos emitieron su propia moneda estadounidense. En el momento de la Guerra Civil, se estimó que un tercio de todas las monedas en circulación eran falsificadas. En ese momento, había aproximadamente 1,600 bancos estatales diseñando e imprimiendo sus propios billetes. Cada nota tenía un diseño diferente, lo que dificultaba distinguir las 4,000 variedades de falsificaciones de las 7,000 variedades de notas genuinas.
Se anticipó que la adopción de una moneda nacional en 1863 resolvería el problema de la falsificación. Sin embargo, la moneda nacional pronto fue falsificada tan extensamente que se hizo necesario que el gobierno tomara medidas de aplicación. El 5 de julio de 1865, se estableció el Servicio Secreto de los Estados Unidos para suprimir la falsificación.
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Cada vez que los malos piensan cómo imprimir una moneda de aspecto realista, el gobierno cambia la forma en que se hacen las cosas reales, para que sea aún más difícil de falsificar. Esto comenzó al pasar de la moneda plana impresa en tipografía a la moneda grabada e impresa en huecograbado, que le dio a la tinta una apariencia elevada que se podía sentir a mano. El grabado también permitió líneas extremadamente finas y bordes afilados que eran difíciles de reproducir para un criminal no calificado. Imprimieron los billetes en varios colores (tonos de verde y verde oscuro), cada uno de los cuales requeriría un paso adicional cuidadosamente calibrado a través de la imprenta. Y luego fueron aún más lejos, y encargaron papel especial para ser fabricado en fábricas seguras, de 75% algodón y 25% lino, que tenía una sensación especial, tenía fibras rojas y azules mezcladas en la pulpa, y no estaba disponible comercialmente ( sin mencionar que es ilegal intentar reproducir).
A medida que los falsificadores lograron grabar cuidadosamente placas para duplicar billetes reales, el Departamento del Tesoro comenzó a hacer pequeñas variaciones en los diseños de cada serie, lo que haría que los falsificadores volvieran a hacer toda su placa para mantenerse al día. Por ejemplo, en la nota de $ 20, el retrato de Andrew Jackson lo muestra agarrando la parte delantera de su abrigo. En la serie de 1934, puede ver uno de sus dedos en el marco ovalado. ¡Pero cuando fue rediseñado en 1950, redibujaron cuidadosamente el retrato para mostrar un segundo dedo!
Pero con el tiempo, los delincuentes se volvieron más inteligentes, y con las nuevas tecnologías, como las máquinas de copia en color, un mayor número de personas no calificadas pudieron ingresar al negocio del dinero falso. Esto ocasionó muchas búsquedas federales durante la década de 1980, y en 1990 toda la moneda estadounidense incorporó dos características de seguridad importantes adicionales que eran muy, muy difíciles de falsificar:
Hilo de seguridad : un hilo de seguridad es un hilo o cinta delgada que atraviesa un sustrato de billetes. Todas las series de 1990 y notas posteriores, excepto las notas de $ 1 y $ 2, incluyen esta característica. La denominación de la nota está impresa en el hilo. Además, los hilos de las nuevas notas de $ 5, $ 10, $ 20 y $ 50 tienen gráficos además de la denominación impresa. El número de denominación aparece en el campo de estrella de la bandera impresa en el hilo. El hilo en las nuevas notas brilla cuando se mantiene bajo una luz ultravioleta de onda larga. En el nuevo billete de $ 5 se ilumina en azul, en el nuevo billete de $ 10 se ilumina en naranja, en el nuevo billete de $ 20 se ilumina en verde, en el nuevo billete de $ 50 se ilumina en amarillo, y en el nuevo billete de $ 100 se ilumina en rojo. Como es visible en la luz transmitida, pero no en la luz reflejada, el hilo es difícil de copiar con una copiadora a color que utiliza la luz reflejada para generar una imagen. El uso de una posición de hilo única para cada denominación protege contra ciertas técnicas falsificadas, como blanquear la tinta de una denominación más baja y usar el papel para “reimprimir” la nota a un valor más alto.
Microimpresión : esta impresión aparece como una línea delgada a simple vista, pero las letras se pueden leer fácilmente con una lupa de baja potencia. La resolución de la mayoría de las copiadoras actuales no es suficiente para copiar una letra pequeña. En el billete de $ 5 de nuevo diseño, se pueden encontrar microimpresiones en los bordes laterales y a lo largo del borde inferior del marco del retrato en la cara del billete. En la nueva nota de $ 10, la microimpresión aparece en el número “10” en la esquina inferior izquierda y a lo largo del borde inferior del marco del retrato en la cara de la nota. En los billetes de $ 20 de la Serie 1996, la microimpresión aparece en el número de la esquina inferior izquierda y a lo largo de la ornamentación del borde inferior del óvalo que enmarca el retrato. En los billetes de $ 50, la microimpresión aparece en los bordes laterales y en el cuello de Ulysses Grant. En los billetes de $ 100, la microimpresión aparece en la esquina inferior izquierda y en el abrigo de Benjamin Franklin. En las notas de la serie 1990, 1993 y 1995, “Los Estados Unidos de América” se imprime repetidamente en una línea fuera del marco del retrato.
Así que los malos también mejoraron su juego. Imprimieron simulacros del hilo de seguridad y contaron con el hecho de que los usuarios ocasionales no sacarían una lupa para leer la microimpresión. Y los billetes falsos continuaron inundando el mercado. Ahora la lucha comenzó a escalar en serio, con una velocidad cada vez mayor. En la serie de 1996 y posteriores, se agregaron media docena de características de seguridad adicionales a la moneda impresa estadounidense:
Marca de agua : la marca de agua se forma variando la densidad del papel en un área pequeña durante el proceso de fabricación del papel. La imagen es visible como áreas más oscuras y claras cuando se sostiene a la luz. Dado que la marca de agua no se copia en copiadoras o escáneres de color, hace que sea más difícil usar papel de menor denominación para imprimir billetes falsos en denominaciones más altas y es una buena manera de autenticar la nota. Representa la misma figura histórica que el retrato grabado.
Tintas que cambian de color: estas tintas, utilizadas en el número en la esquina inferior derecha de la cara de la nota, cambian de color cuando la nota se ve desde diferentes ángulos. La tinta aparece verde cuando se ve directamente y cambia a negro cuando se inclina la nota.
Patrones de impresión de línea fina : este tipo de estructura de línea parece normal para el ojo humano, pero es difícil para el equipo de copiado y escaneo actual resolverlo correctamente. Las líneas se encuentran detrás del retrato en el frente y alrededor del edificio histórico en la parte posterior.
Retratos descentrados ampliados : el retrato más grande puede incorporar más detalles, lo que hace que sea más fácil de reconocer y más difícil de falsificar. También proporciona una manera fácil para que el público distinga el nuevo diseño del antiguo. El retrato se desplaza fuera del centro para proporcionar espacio para una marca de agua y “carriles” únicos para el hilo de seguridad en cada denominación. La leve reubicación también reduce el desgaste en la mayoría del retrato al eliminarlo del centro, que a menudo se pliega. El mayor tamaño de la imagen puede ayudar a las personas con discapacidad visual a identificar la nota.
Característica de baja visión : un gran número oscuro sobre un fondo claro en la esquina inferior derecha de la parte posterior. Este número, que representa la denominación, ayuda a las personas con baja visión, a las personas mayores y a otros también porque es más fácil de leer. Esta característica apareció por primera vez en el billete de $ 20 de la Serie 1996.
Además, se ha incorporado una función legible por máquina para ciegos. Facilitará el desarrollo de dispositivos de escaneo convenientes que puedan identificar la denominación de la nota.
Pero los ladrones, ahora equipados con escáneres e impresoras de alta resolución, también siguieron mejorando su juego, por lo que se agregó aún más tecnología antifalsificación a la moneda:
Cinta de seguridad tridimensional : busque una cinta azul en el frente de la nota. Incline la nota hacia adelante y hacia atrás mientras se enfoca en la cinta azul. Verás que las campanas cambian a 100 mientras se mueven. Cuando inclina la nota hacia adelante y hacia atrás, las campanas y los 100 se mueven de lado a lado. Si lo inclina de lado a lado, se mueven hacia arriba y hacia abajo. La cinta está tejida en el papel, no impresa en ella.
Campana en el tintero : busque una imagen de una campana que cambia de color, dentro de un tintero de color cobre, en el frente del nuevo billete de $ 100. Inclínelo para ver que la campana cambia de cobre a verde, un efecto que hace que la campana parezca aparecer y desaparecer dentro del tintero.