La idea central sería la personalización completa.
Piénselo, el ÚNICO área donde la impresión 3D es mejor que los métodos de fabricación tradicionales es que no hay costos iniciales. Ningún costo de inicio tiene las siguientes consecuencias
1. fabricación más barata en pequeñas series de producción
2. sin penalizaciones por cambiar el diseño
3. respuesta generalmente más rápida en pequeñas ejecuciones de producción.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la impresión 3D es generalmente peor que los métodos tradicionales en estas otras áreas:
1. más caro en grandes series de producción
2. Actualmente menos capaz de lograr detalles o acabado superficial sin pasos adicionales de fabricación
3. lleva más tiempo por unidad que una línea de producción totalmente configurada
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Cuando observa los pros y los contras, además de la creación de prototipos de iteración rápida para empresas de ingeniería, la única otra aplicación importante para la impresión 3D serían piezas hechas a pedido y totalmente personalizadas.
Permítanme ponerlo en este contexto: la invención de la estandarización y las piezas reemplazables ha llevado a nuestra fabricación industrial a un largo camino: por ejemplo, ya no necesitaría tener una pieza personalizada para usted cuando necesitaba reemplazar la puerta de un automóvil, cada parte del mismo modelo está hecho para tolerar las tolerancias lo suficiente como para que cualquier proveedor de piezas pueda conseguirle un reemplazo. Sin embargo, la desventaja de la estandarización es que los humanos no son estándar. Venimos en todas las formas y tamaños, lo que significa que una silla diseñada para el humano promedio probablemente no esté optimizada para NINGÚN humano.
La historia cuenta que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos descubrió que sus asientos de cabina diseñados para el “humano promedio” en realidad no se ajustaban a ninguno de sus pilotos porque ninguno de sus pilotos era exactamente “promedio”. Por ejemplo, alguien con una altura promedio puede tener una longitud de pierna ligeramente más larga, o alguien con una longitud promedio de pierna puede tener un marco un poco más delgado. De hecho, es muy raro encontrar un humano que sea exactamente “promedio” en todas las mediciones.
Pero la personalización completa es difícil y más costosa que nuestra fabricación estandarizada fabricada en serie. Ahí es donde entra en juego la impresión 3D. La impresión 3D es un proceso de fabricación que permite que los diseños varíen de manera relativamente sencilla de impresión a impresión sin incurrir en costos de re-herramientas. (Aunque lo mismo puede decirse también para el CNC, la impresión 3D sigue siendo generalmente más barata). En cualquier lugar donde un producto sea utilizado por humanos, hay posibilidades de personalización para la ergonomía o el ajuste de la forma humana.
Las prótesis y otros equipos médicos como aparatos ortopédicos, yesos y andamios de órganos son candidatos para recibir el beneficio de la impresión 3D.
Los dispositivos utilizados por humanos, desde dispositivos electrónicos como ratones y gamepads, hasta los controles y los asientos de un automóvil, podrían beneficiarse de la impresión 3D y la personalización completa.
Las cosas que usamos, como joyas, anteojos e incluso zapatos, también se beneficiarían. Cualquiera cuyas medidas estén fuera de los tamaños “estándar” y las variantes de tamaño darán fe de que puede ser muy difícil encontrar elementos que se ajusten. La impresión 3D aseguraría un ajuste perfecto en todo momento, independientemente de cuáles fueran sus medidas.
¿Las buenas noticias? Las cosas ya están yendo en esa dirección, los entusiastas de la impresión 3D ya estarán familiarizados con OpenSCAD, un modelador 3D de secuencias de comandos, donde los diseños 3D se crean utilizando instrucciones para especificar la geometría. Con tal cosa, es posible “parametrizar” el modelo, mediante el cual ciertas geometrías se expresan en términos de (matemáticamente vinculados a) un puñado de parámetros (variables, si se quiere). Personalizar un modelo parametrizado sería simplemente un caso de cambiar estos parámetros. Por ejemplo, se diseñaría una muñequera médica parametrizada de modo que se puedan cambiar parámetros como el diámetro de la muñeca, la longitud de la muñequera y otros parámetros, lo que permite que un médico / usuario final realice un pedido de una pieza médica personalizada simplemente midiendo estos pocos parámetros en el paciente, en lugar de tener que realizar un escaneo 3D completo cada vez (u ordenar tradicionalmente un artículo de un conjunto limitado de tamaños estándar).
