¿Qué te emociona sobre el futuro de la impresión 4D?

La capacidad de autodeformarse con el tiempo es clave para la capacidad de programación ilimitada de la materia, lo que lleva a la aplicación 4D a crear sólidos con un rendimiento funcional innovador nunca antes visto. La técnica 4D ha abierto un nuevo paradigma en la tecnología de biofabricación, apoyando una variedad de emocionantes avances en construcción, fabricación y ensamblaje de productos.

La necesidad cada vez mayor de reducir el costo de fabricación y procesamiento de materiales para crear sólidos de rendimiento y capacidad sin precedentes es un factor notable que sustenta la expansión de las tecnologías de impresión 4D. Los procesos 4D confieren a los fabricantes una libertad sorprendente al trabajar con polímeros e hidrogeles con memoria de forma al permitirles crear configuraciones innovadoras de uso potencial. Esto se presenta como una propuesta convincente que impulsa la evolución del mercado. Varios usuarios finales, como el transporte, las energías renovables y las industrias médicas, aprovecharán rápidamente la tecnología de impresión 4D para crear objetos utilizando impresoras 3D para aplicaciones de alto rendimiento.

El enfoque sustancial en las actividades de desarrollo relacionadas con enfoques innovadores ha impulsado considerablemente los avances realizados por la tecnología de impresión 4D. Por ejemplo, los investigadores de la Universidad Rutgers, una universidad de investigación pública estadounidense, han demostrado un enfoque de impresión 4D para hidrogeles impresos en 3D rápidos y escalables. Considerados como geles inteligentes, estos geles que contienen agua hechos con la ayuda de la técnica 4D se pueden usar para hacer órganos humanos con una rigidez estructural sorprendente en los órganos humanos. Esto allanará el camino para avances emocionantes en la fabricación de robots blandos y la entrega innovadora de medicamentos específicos.

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El propósito de la impresión 4-D es reducir el tiempo total necesario para crear un producto terminado imprimiendo con materiales que sean capaces de cambiar de forma o autoensamblarse con una interacción humana mínima. La “D” en la impresión 4-D significa tiempo, más específicamente, tiempo ahorrado.

El futuro de la impresión 4D es una de las historias más emocionantes de todos los tiempos.

Los ingenieros del MIT y la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD) están utilizando la luz para imprimir estructuras tridimensionales que “recuerdan” sus formas originales. Incluso después de estirarse, torcerse y doblarse en ángulos extremos, las estructuras volvieron a sus formas originales en cuestión de segundos después de ser calentadas a un “punto dulce” a cierta temperatura.

El nuevo método del MIT no solo permite la impresión en 4-D a escala de micras, sino que también sugiere recetas para imprimir polímeros con memoria de forma que se pueden estirar 10 veces más que los impresos en impresoras comerciales en 3-D.

Lo sorprendente de la impresión 4D es la capacidad de programar objetos para que puedan ser dinámicos a las condiciones. El objetivo final podría ser hacer algo como se ve en Big Hero 6, donde hay muchos microrobots que pueden construir casi cualquier cosa que el usuario le pida. Entonces podría comprar una mesa para su casa, que podría transformarse en una silla, luego en una mesa más pequeña y así sucesivamente.

Por supuesto que aún no estamos allí. Pero los descubrimientos más recientes podrían aplicarse rápidamente a la salud y la industria textil.