Dark Shadows era un tipo de telenovela gótica melodramática de “Cumbres borrascosas” que comenzó en ABC en 1966. Era un típico jabón lento, pero ubicado en la mansión melancólica de la acaudalada familia Collins en el ficticio pueblo pesquero de Collinsport, Maine.
Si bien hubo una historia fantasma, el resto de las historias no eran de naturaleza sobrenatural. Pero las clasificaciones no estaban allí, y el creador y productor de la serie, Dan Curtis, sabía que le quedaba poco tiempo antes de que la cadena desconectara el programa.
Sin nada realmente que perder, tenía una trama sin precedentes escrita en la historia.
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Al final de un episodio el viernes por la tarde, el programa concluyó con Willie Loomis, sobrino problemático de la doncella Collins, la Sra. Johnson, que busca hacerse rico usando su mapa del tesoro recién encontrado para localizar las joyas perdidas de la familia Collins, ocultas en un ataúd encadenado dentro de un compartimento secreto de una bóveda de cementerio.
Willie quita febrilmente las cadenas, abre la tapa, … y una mano se estira y le agarra la garganta. Fundido a negro.
El zumbido de este episodio, y el de las próximas semanas, generó una atención significativa para el programa que de otra manera se habría olvidado o en gran parte desconocido, especialmente con audiencias más jóvenes que acaban de llegar de la escuela al programa en su horario de 3:30.
Finalmente, el público (lentamente) se enteró de que esta mano pertenecía al vampiro de 175 años Barnabas Collins, cuyo padre no podía matarlo, por lo que lo había encadenado vivo en un ataúd.
Bernabé convirtió a Willie en su esclavo y se hizo pasar por la moderna familia Collins como primo de Inglaterra para rastrear sus raíces.
Esta era una televisión diurna sin precedentes.
Curtis dijo que el malvado vampiro Barnabas debía tener un arco de historia corta y luego ser asesinado. Sin embargo, el personaje era tan novedoso que el programa finalmente estaba construyendo una audiencia significativa basada en la incorporación de Bernabé. Bernabé se quedó para convertirse en el personaje y corazón y alma más conocidos del programa.
Con el paso del tiempo, Bernabé se volvió menos malévolo y finalmente un personaje comprensivo que detestaba su maldita existencia. Además, con el éxito de esta trama reciclada de “Drácula”, Curtis y los escritores allanaron todas las historias sobrenaturales relacionadas para presentar más vampiros, fantasmas, brujas, hombres lobo y otras criaturas y personajes. El programa también desarrolló largos tramos de viajes en el tiempo e historias paralelas en el tiempo, que eventualmente se convirtieron en un factor en su desaparición a medida que los fanáticos ocasionales se confundían (con el mismo elenco de actores interpretando nuevos roles).
Estos cambios innovadores compraron otros 5-6 años de vida para el programa que finalmente terminó a principios de los 70. Dos largometrajes surgieron del programa … filmación simultánea durante la producción del programa de televisión de los últimos años. (House of Dark Shadows “y” “Night of Dark Shadows”). Las historias de estas películas eran independientes del programa de televisión, aunque se tejieron elementos de tramas anteriores.
Eventualmente, las tramas enrevesadas, la falta de material fuente fresco y la fatiga de los fanáticos y los actores (particularmente la negativa de Jonathan Frid de continuar como Barnabas) provocaron el final del espectáculo, que lamentablemente para los fanáticos terminó en un arco de historia paralela, por lo que hubo sin cierre real con el elenco principal y la historia central.
En 1990, NBC reinició la serie con un gran presupuesto con Curtis en horario estelar. Fue bien producido y actuó, pero tuvo dos problemas. Primero se lanzó como un reemplazo de mitad de temporada en el peor spot de televisión del programa (viernes a las 10 p.m.); En segundo lugar, se estrenó la noche en que comenzó la Guerra del Golfo cuando millones estaban pegados a CNN y otras redes de noticias. Durante su ejecución de 10 episodios, nunca obtuvo un seguimiento lo suficientemente grande y fue cancelado después de la primera temporada.
UPN encargó un piloto en la década de 2000 para otro reinicio que fue tan horrible que nunca terminó la postproducción ni llegó al aire (lo he visto; fue horrible).
Ese fue probablemente el último intento de reiniciar la serie durante mucho tiempo, ya que la compañía de producción de Johnny Depp compró los derechos intelectuales de Dark Shadows de la propiedad de Curtis para hacer su versión de película reinventada que no logró capturar el encanto del original a pesar de la identidad de Depp amor profeso de la telenovela. Dado que su película no tuvo éxito y ahora posee los derechos, hay poco optimismo de que alguien más los adquirirá pronto y dará otro giro en el programa.
Curtis a menudo dijo que muchas personas malinterpretaron a Dark Shadows como un espectáculo de terror, cuando realmente era una historia de amor (Barnabas tratando de redescubrir a su amor perdido Josette y otros intereses) en un escenario de horror, como diría hoy si estuviera vivo que The Walking Dead no es un espectáculo de zombies, sino un drama humano ambientado en un entorno zombie.
