No hay casi nada que preferiría estar haciendo hablando con un extraño, y que esa persona confíe en mí lo suficiente como para ayudarme a compartir ese mundo con los lectores. Con TRUEVINE, traté de ayudar a las personas mayores en particular a recordar el antiguo vecindario donde vivía la familia Muse en un Roanoke, Virginia, segregado por el estado, y una de las cosas que hago para ayudar a la gente a recordar es conducirlos por el paisaje. Hice lo mismo en FACTORY MAN: conduje a diferentes tipos de personas por el mismo paisaje angustiado, grabando nuestras entrevistas (con permiso) en mi iPhone mientras conducía. Eventualmente sería capaz de hacer rebotar diferentes historias que había escuchado de las diferentes voces, y cada una agregaría otra capa a la historia.
Pero no eran solo historias. Para mí, cada anécdota creó otro hilo en el tapiz que me ayudó a intentar crear un mundo. En Truevine y en Roanoke, Virginia, esos lugares representaban la explotación y un sistema de castas raciales, y el impacto de esas instituciones patrocinadas por empresas y estados sobre las personas marginadas que los hacían correr. No solo escribía sobre la ley de 1914 que literalmente les decía a los negros en qué bloques podían vivir; Estaba explicando cómo eso afectó a una niña en particular que tuvo que pasar frente a la casa de una mujer blanca adinerada en su camino a la escuela, y ser asaltada por loros entrenados que le chillaron epítetos raciales.
En FACTORY MAN, no solo estaba aprendiendo sobre el impacto estructural de una comunidad que pierde la mitad de sus empleos cuando las fábricas de textiles y muebles cerraron a raíz del TLCAN y China uniéndose a la OMC; No solo estaba descubriendo hechos como el triple del uso de cupones de alimentos, o que las reclamaciones por discapacidad habían aumentado un 64 por ciento. Quería que mis lectores conocieran todas esas cifras, pero también quería que vieran al líder cívico siendo abordado por una persona desempleada adicta a las drogas en el estacionamiento fuera de un CVS, ofreciéndoles dinero para entrar a la tienda y comprar Sudafed, un ingrediente utilizado en la fabricación de metanfetaminas. Quería que los lectores sintieran cómo es dentro del pequeño remolque de un trabajador de Bassett Furniture de toda la vida y su esposa ama de llaves: vean la ira en los ojos del esposo cuando dice de los hombres de negocios que cerraron las fábricas: “Les hicimos lo que eran; los hicimos ricos “.
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Cuando escucho una historia que ayuda al lector a comprender un concepto económico complicado o sentir verdadera empatía por las personas marginadas que han sido dañadas por la globalización o el racismo o incluso la epidemia de opioides (el tema de mi próximo libro), quiero que sepan íntimamente la vida real en el otro extremo de las estadísticas. Quiero que sientan las historias en lugar de simplemente conocer los datos. He aprendido que algunas de las mejores historias son las que vale la pena esperar. ¡Veinticinco años es mucho tiempo! Pero, en última instancia, creo que TRUEVINE fue una historia que vale la pena esperar.
